Brighton Gulung Liverpool

BRIGHTON – Liverpool kembali gagal meraih kemenangan usai memastikan gelar juara Liga Inggris. Terbaru, mereka takluk secara dramatis dari tuan rumah Brighton & Hove Albion dengan skor 2-3 dalam laga pekan ke-37 yang berlangsung Selasa (20/5) dini hari WIB di Stadion Amex.

Gol penentu kemenangan The Seagulls (julukan Brighton) dicetak pemain muda Jack Hinshelwood, yang baru masuk sebagai pemain pengganti. Dengan sentuhan pertamanya, dia sukses membobol gawang Alisson Becker dan menyegel kebangkitan telat Brighton. Ini memperpanjang paceklik kemenangan The Reds menjadi tiga laga beruntun sejak meraih gelar.

Liverpool sebenarnya memulai pertandingan dengan meyakinkan. Mereka membuka keunggulan saat laga baru berjalan sembilan menit. Mohamed Salah memberikan umpan terobosan kepada Conor Bradley yang menyusur sisi kanan dengan kecepatan tinggi. Bek muda asal Irlandia Utara itu kemudian mengirim bola ke depan gawang, yang langsung disambar Harvey Elliott untuk menjebol gawang Bart Verbruggen.

Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Pada menit ke-32, Yasin Ayari menyamakan kedudukan untuk Brighton. Gelandang asal Swedia tersebut menerima umpan lambung dari Brajan Gruda, melewati Bradley, lalu melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dibendung Alisson.

Jelang babak pertama usai, Liverpool kembali unggul lewat tendangan Dominik Szoboszlai dari sisi kanan yang mengarah langsung ke pojok atas gawang. Kiper Verbruggen terlihat salah langkah. Meski tampak seperti umpan silang, bola malah bersarang manis di gawang Brighton. Liverpool menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1.

Di babak kedua, peluang Liverpool untuk memperlebar keunggulan datang dari kaki Salah, yang mengenakan ban kapten untuk pertama kalinya di ajang Premier League pada laga ke-300-nya. Namun, bintang Mesir itu justru membuang peluang emas. Mendapatkan umpan dari Cody Gakpo, dia malah menyepak bola melebar dari jarak lima meter ke gawang kosong.

Kesalahan itu dibayar mahal. Brighton tampil menekan dan akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-69. Tembakan Danny Welbeck ditepis Alisson, namun bola muntah disambar Kaoru Mitoma tanpa ampun. Gol tersebut menambah semangat tuan rumah untuk membalikkan keadaan.

Puncaknya terjadi pada menit ke-85. Matt O’Riley mengirimkan umpan silang dari sisi kanan yang langsung diselesaikan Hinshelwood, yang baru beberapa detik masuk lapangan. Gol itu menjadi penentu kemenangan dan membuat Brighton sukses membalikkan keadaan menjadi 3-2.

“Pertandingan yang bagus, tapi bukan hasil yang kami inginkan. Kalau tak mencetak gol ketiga, sangat sulit menang, apalagi di kandang lawan. Kami tak boleh menyia-nyiakan peluang seperti tadi,” ujar pelatih Liverpool, Arne Slot.

Slot juga menyoroti penampilan Harvey Elliott dan Federico Chiesa. “Harvey tampil baik, mencetak gol dan memberi assist. Chiesa juga cukup bagus mengingat sudah lama tak bermain,” ujarnya.

Sejak memastikan gelar lewat kemenangan telak 4-0 atas Tottenham pada tanggal 27 April lalu, Liverpool belum menang. Mereka kalah dari Chelsea dan Brighton, serta hanya bermain imbang lawan Arsenal meski sempat unggul dua gol. ben/AFP/G-1