Thunder Tantang Timberwolves di Final

OKLAHOMA CITY – Oklahoma City Thunder memastikan tiket ke final Wilayah Barat NBA setelah mengalahkanjuara bertahan Denver Nuggets 125-93 dalam gim ketujuh semifinal, Senin (19/5). Hasil ini membawa Thunder menang agregat 4-3 dan menantang Minnesota Timberwolves untuk satu tempat di Final NBA.

Bermain di hadapan publik sendiri di Paycom Center, Thunder tampil luar biasa setelah sempat tertinggal 11 poin di kuarter pertama. Shai Gilgeous-Alexander memimpin dengan 35 poin, dibantu Jalen Williams yang menyumbang 24 poin, termasuk 17 poin krusial di kuarter kedua.

“Rasanya menyenangkan, tapi ini belum selesai. Kami masih harus melalui Timberwolves untuk mencapai tujuan utama ,”ujar Gilgeous-Alexander usai pertandingan. Denver sebenarnya memulai laga dengan baik, unggul 26-21 di akhir kuarter pertama.

Namun kuarter kedua menjadi mimpi buruk tim tamu. Thunder meledak dengan 39 poin. Sedangkan Nuggets hanya mencetak 20 dan membuat Oklahoma memimpin 60-46 saat jeda. Thunder melanjutkan dominasinya dengan mencetak 37 poin di kuarter ketiga, menciptakan jarak yang tak bisa dikejar Nuggets.

Saat waktu tersisa empat menit, keunggulan Thunder sempat mencapai 43 poin sebelum akhirnya ditutup dengan kemenangan telak. Nuggets tampil di bawah performa terbaik, melakukan 23 turnover yang dikonversi Thunder menjadi 37 poin.

Nikola Jokic memimpin skor timnya dengan 20 poin, disusul Christian Braun (19 poin) dan Jamal Murray (13 poin), namun tak cukup menyelamatkan Denver.

“Turnover kami menghancurkan segalanya. Di mana 16 di antaranya berasal dari live ball turnover. Itu berarti 37 poin dari kesalahan kami sendiri. Sulit menang playoff dalam kondisi seperti itu,” ucap pelatih sementara Denver, David Adelman.

Adelman juga menyesalkan kegagalan timnya menjaga momentum usai start bagus. Denver sempat unggul 11 poin. Itu saatnya bisa ambil alih permainan. Tapi lawan terus masukkan energi baru dari bangku cadangan yang tak terimbangi. “Rasanya menyakitkan. Para pemain sudah berjuang keras, tapi hasilnya begini,” ucap Adelman

Dengan hasil ini, Thunder bersiap menghadapi Timberwolves yang juga tampil dominan. Gim pertama final Wilayah Barat akan digelar RabuWIB di Oklahoma City. ben/AFP/G-1