Liverpool Bertekad Jaga Gengsi di Laga Tandang Terakhir

LONDON - Brighton & Hove Albion akan menjamu Liverpool di Stadion Amex, Selasa (20/5) dini hari WIB,dalam laga pekan ke-37 Liga Inggris. The Reds berambisi menghindari catatan buruk tanpa kemenangan dalam tiga laga beruntun, sementara tuan rumah masih mengintip peluang lolos ke kompetisi Eropa.

Liverpool datang dengan semangat ingin menebus hasil imbang 2-2 saat menjamu Arsenal pekan lalu. Tim asuhan Arne Slot sempat unggul dua gol lewat Cody Gakpo dan Luis Diaz, namun gagal mempertahankan keunggulan usai gawang mereka dibobol Gabriel Martinelli dan Mikel Merino.

Salah satu sorotan utama dalam laga itu adalah masuknya Trent Alexander-Arnold, yang disambut cemoohan di Anfield. Bek kanan yang disebut-sebut akan hengkang ke Real Madrid itu dianggap lalai menjaga garis pertahanan saat Arsenal menyamakan kedudukan.

Hasil tersebut menandai kali ketiga sepanjang sejarah Liga Inggris Liverpool gagal menang di kandang setelah unggul dua gol saat jeda. Meski titel juara sudah diamankan, The Reds tak ingin menutup musim dengan performa angin-anginan. Terakhir kali mereka kalah di laga tandang pamungkas musim terjadi pada 2018.

Di sisi lain, Brighton menjaga asa lolos ke kompetisi Eropa setelah menang 2-1 atas Wolverhampton. Danny Welbeck mencetak gol ke-10 musim ini lewat titik putih, disusul gol penentu dari Brajan Gruda.

Meski sempat terseok di Maret dan awal April, skuad Fabian Hurzeler mulai menunjukkan konsistensi. Mereka kini mengoleksi tujuh poin dari tiga laga terakhir. Namun, catatan tanpa clean sheet dalam enam laga kandang terakhir masih jadi pekerjaan rumah.

Brighton masih bisa mengincar peringkat kedelapan, yang berpotensi memberikan tiket ke Liga Konferensi Eropa jika Chelsea menjuarai kompetisi tersebut dan finis di posisi keenam atau ketujuh di Premier League.

Liverpool telah dua kali mengalahkan Brighton musim ini, masing-masing dengan skor 3-2 di ajang Piala Liga dan 2-1 di Liga Inggris. Namun, The Seagulls punya catatan cukup baik di kandang saat hadapi Liverpool di liga — mereka tak pernah kalah di Amex sejak Maret 2022.

Dari kubu Liverpool, Joe Gomez belum pulih dari cedera hamstring. Tyler Morton (bahu) juga absen. Trent Alexander-Arnold berpeluang jadi starter jika Conor Bradley dianggap belum siap tampil dua kali dalam dua pekan. Jarell Quansah bisa jadi alternatif di lini belakang.

Mohamed Salah berpotensi mencetak rekor baru sebagai pemain dengan gol tandang terbanyak dalam satu musim Liga Inggris (17 gol), namun ia gagal mencetak gol atau assist dalam lima dari tujuh laga terakhir.

Brighton mendapat tambahan tenaga penting. Joao Pedro kembali dari skorsing, sementara Lewis Dunk dan Joel Veltman pulih dari cedera. Georginio Rutter (pergelangan kaki), James Milner (paha), Ferdi Kadioglu (jari kaki), dan Solly March (lutut) masih absen.

Veltman mungkin belum langsung kembali ke starting XI karena performa Mats Wieffer di posisi bek kanan. Joao Pedro diperkirakan kembali mengisi lini serang di belakang Danny Welbeck.

Perkiraan FormasiSusunan Pemain

Brighton (4-2-3-1): Verbruggen; Wieffer, Dunk, Igor, Estupinan; Gilmour, Groß; Gruda, Pedro, Adingra; Welbeck.

Liverpool (4-3-3): Alisson; Bradley, Konaté, Van Dijk, Robertson; Mac Allister, Szoboszlai, Elliott; Salah, Gakpo, Diaz.