FA Tunjuk Mantan Direktur Manchester United, Dan Ashworth, sebagai Chief Football Officer

LONDON — Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) resmi menunjuk Dan Ashworth sebagai chief football officer, sebuah peran baru yang akan membawahi pengelolaan tim nasional putra dan putri Inggris. Penunjukan ini menandai kembalinya Ashworth ke FA setelah sebelumnya sempat menjabat sebagai direktur pengembangan elit dan direktur teknis dari 2013 hingga 2019.

Ashworth, 54 tahun, sebelumnya sempat mengisi posisi penting di Brighton dan Newcastle sebelum menjalani masa singkat selama lima bulan sebagai direktur olahraga di Manchester United. Masa jabatannya di Old Trafford berakhir pada bulan Desember 2024 dan dinilai gagal memenuhi ekspektasi.

Kedatangannya ke Manchester United pada pertengahan tahun lalu sempat dianggap sebagai bagian dari restrukturisasi besar yang dilakukan pemilik minoritas, Sir Jim Ratcliffe. Ia diharapkan dapat memimpin reformasi skuad utama bersama pelatih Ruben Amorim yang ditunjuk pada November. Namun, Ashworth justru meninggalkan klub hanya sebulan kemudian.

Setelah kepergian Ashworth, Ratcliffe secara terbuka menyebut penunjukannya dan keputusan mempertahankan pelatih sebelumnya, Erik ten Hag, sebagai “kesalahan”.

Kini kembali ke pangkuan FA, Ashworth diharapkan membawa stabilitas dan arah strategis bagi tim nasional Inggris, baik putra maupun putri. CEO FA, Mark Bullingham, menyambut hangat kembalinya Ashworth.

“Dan adalah sosok yang sangat berpengaruh dan dihormati di dunia sepak bola, serta telah lama menunjukkan komitmennya terhadap sepak bola Inggris,” ujar Bullingham. “Kami sangat senang menyambutnya kembali dalam peran barunya ini.”

Ashworth sendiri sebelumnya dianggap berperan besar dalam membangun fondasi struktur teknis di FA yang membawa transformasi signifikan bagi timnas Inggris. Peran barunya ini akan menjadi kelanjutan dari kontribusinya dalam membentuk masa depan sepak bola Inggris di level internasional.