Alcaraz Tantang Musetti di Semifinal Italia Open, Sabalenka Tersingkir

ROMA – Petenis unggulan ketiga Carlos Alcaraz melaju ke semifinal Italia Open usai mengalahkan Jack Draper 6-4, 6-4 di babak perempat final, Kamis (15/5). Alcaraz kini akan berjumpa wakil tuan rumah Lorenzo Musetti yang secara mengejutkan menumbangkan juara bertahan Alexander Zverev.

Sementara itu, dari sektor putri, kejutan terjadi ketika Aryna Sabalenka—unggulan utama dan juara Madrid Open—terhenti langkahnya di perempat final setelah dikalahkan petenis Tiongkok Zheng Qinwen dua set langsung, 6-4, 6-3.

Alcaraz menyebut kemenangan atas Draper sebagai salah satu penampilan terbaiknya musim ini. Petenis muda Spanyol itu masih berpeluang meraih gelar ketiganya tahun ini dan kini naik ke peringkat dua dunia, di bawah Jannik Sinner.

“Saya sempat kehilangan fokus di set kedua, tapi tidak terlalu lama. Secara keseluruhan, ini mungkin pertandingan paling komplet yang saya mainkan tahun ini,” ujar juara Grand Slam empat kali itu.

Menghadapi Draper, Alcaraz harus tampil solid. Draper sempat unggul dua gim lebih dulu, namun Alcaraz membalikkan keadaan dengan dua break untuk merebut set pertama. Di set kedua, Alcaraz memastikan kemenangan usai mematahkan servis Draper di gim kesembilan tanpa kehilangan poin, lalu menutup laga dengan servisnya sendiri.

Pertandingan terakhir hari itu mempertemukan Zverev dan Musetti. Di luar dugaan, Musetti tampil gemilang dan menang 7-6 (7/1), 6-4 untuk melaju ke semifinal turnamen ATP 1000 untuk ketiga kalinya tahun ini.

Set pertama berlangsung ketat, dan Zverev sempat berada di atas angin saat unggul 6-5 dan 40-0. Namun Musetti menyelamatkan empat set point sebelum mendominasi tie-break 7-1 di hadapan penonton tuan rumah yang bergemuruh.

Zverev sempat berdebat dengan wasit di set kedua, namun tetap menjaga fokus hingga kedudukan 4-4. Di gim kesembilan, backhand winner dari Musetti membuka peluang break, yang langsung dikonversi menjadi keunggulan. Ia lalu mengunci kemenangan di gim berikutnya.

“Saya merasakan adrenalin dan energi sejak poin pertama,” kata Musetti. “Saya sempat kesulitan di awal, tapi berhasil bangkit dan menemukan cara untuk menang. Itulah kuncinya.”

Di sektor putri, langkah Sabalenka terhenti di tangan Zheng Qinwen. Petenis peringkat delapan dunia itu tampil meyakinkan untuk meraih kemenangan perdananya atas Sabalenka dalam tujuh pertemuan.

Set pertama dimenangkan Zheng setelah ia merebut break di gim kelima. Di set kedua, Zheng kembali unggul cepat dengan break di gim pertama. Sabalenka mencoba bertahan dengan servis yang kuat, namun tak mampu menembus pertahanan Zheng yang tampil sangat solid.

“Sudah cukup lama saya tidak sampai semifinal,” kata Zheng kepada Sky Sports. “Awal tahun ini saya mengalami cedera di lengan, tapi sekarang saya merasa dalam kondisi sempurna dan terus mencoba meningkatkan permainan.”

Zheng akan berjumpa Coco Gauff di semifinal. Gauff sebelumnya mengalahkan Mirra Andreeva 6-4, 7-6 (7/5) dalam laga perempat final. Kemenangan ini memastikan Gauff naik ke peringkat dua dunia WTA.

“Saya sangat percaya diri menghadapi semifinal. Saya tahu rekor saya cukup baik melawan Zheng,” kata Gauff, yang unggul 2-0 dalam rekor pertemuan mereka.

Gauff, juara US Open 2023, masih mencari gelar perdananya musim ini setelah dikalahkan Sabalenka di final Madrid. Kini, di Roma, ia punya peluang besar untuk menutup tur lapangan tanah liat Eropa dengan manis sebelum menuju Roland Garros.