Timnas AS Umumkan Laga Uji Coba Lawan Korea Selatan dan Jepang Jelang Piala Dunia 2026

JAKARTA - Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (USSF) secara resmi mengumumkan dua laga persahabatan penting untuk tim nasional pria AS sebagai bagian dari persiapan menuju Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Timnas AS akan menghadapi Korea Selatan dan Jepang pada jendela internasional bulan September 2025.

Jadwal Pertandingan:

• 6 September 2025: Amerika Serikat vs Korea Selatan, di Sports Illustrated Stadium, Harrison, New Jersey (dulu Red Bull Arena).
• 9 September 2025: Amerika Serikat vs Jepang, di Lower.com Field, Columbus, Ohio.

Kedua laga ini merupakan bagian dari empat jendela internasional terakhir sebelum Piala Dunia 2026 dimulai. Pertandingan ini juga akan menjadi tolok ukur kekuatan tim asuhan Gregg Berhalter menjelang turnamen besar tersebut.

Pertemuan dengan Korea Selatan akan menjadi yang kedelapan antara kedua negara. Laga paling bersejarah terjadi di Piala Dunia 2002 ketika kedua tim bermain imbang 1-1 di babak penyisihan grup. Korea Selatan, yang saat ini dilatih oleh Hong Myung-bo, berada di puncak grup mereka di kualifikasi zona Asia dan berpeluang besar lolos otomatis ke Piala Dunia. Mereka diperkuat bintang Tottenham Hotspur, Son Heung-min.

Sementara itu, Jepang telah lebih dulu memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Tim berjuluk Samurai Biru mencatat rekor impresif dengan 12 laga tanpa kekalahan sejak Februari 2024 dan berada di peringkat 15 dunia. Mereka tampil konsisten dalam dua edisi terakhir Piala Dunia, selalu mencapai babak 16 besar.

Stadion Sports Illustrated pernah menjadi saksi kemenangan AS atas Turki menjelang Piala Dunia 2014. Namun, juga menyimpan kenangan pahit saat AS kalah dari Kosta Rika di sana pada 2018, dalam salah satu hasil yang berkontribusi terhadap kegagalan lolos ke Piala Dunia tahun itu.

Sementara itu, Lower.com Field telah menjadi tempat keberuntungan bagi AS dalam beberapa laga penting kualifikasi. Kembali bermain di stadion MLS yang ikonik ini tentu menambah motivasi bagi para pemain muda yang kini mengisi skuad timnas.

Dengan waktu yang semakin mendekati turnamen, pertandingan melawan dua tim Asia yang tangguh ini menjadi kesempatan penting bagi AS untuk menilai kesiapan tim dari aspek taktik, fisik, dan mental. Berhalter dan staf pelatih berharap dapat menemukan kombinasi terbaik sekaligus memberi menit bermain untuk pemain muda potensial yang akan menjadi tulang punggung di 2026.

Pertandingan ini juga menjadi momen penting untuk membangun kembali semangat dan ekspektasi publik Amerika Serikat yang berharap banyak dari tim nasional mereka di turnamen yang akan digelar di kandang sendiri.