Newcastle Salip Chelsea, Persaingan Zona Liga Champions Liga Premier Makin Memanas

JAKARTA - Newcastle United sukses memetik kemenangan penting 2-0 atas Chelsea dalam lanjutan Liga Premier Inggris pada Minggu, di tengah persaingan ketat lima besar yang semakin sengit. Sementara itu, Nottingham Forest kembali kehilangan poin berharga usai ditahan imbang 2-2 oleh Leicester City yang sudah dipastikan degradasi.

Di tempat lain, laga big match antara juara bertahan Liverpool dan Arsenal yang duduk di posisi kedua berakhir imbang 2-2 di Anfield. Meski menjadi sorotan utama, drama sesungguhnya dalam perburuan tiket Liga Champions justru terjadi pada pertandingan lainnya.

Newcastle memanfaatkan hasil imbang Manchester City melawan Southampton dengan meraih tiga poin penuh atas Chelsea di St James’ Park. Hasil ini mengangkat posisi The Magpies ke peringkat ketiga klasemen dengan 66 poin, hanya tertinggal dua angka dari Arsenal dan unggul tiga poin atas Aston Villa yang kini berada di posisi keenam.

Kemenangan ini juga membawa Newcastle semakin dekat dengan tiket Liga Champions, apalagi mereka hanya menyisakan dua pertandingan. Di sisi lain, Chelsea terpaksa bermain dengan sepuluh orang setelah Nicolas Jackson menerima kartu merah pada menit ke-35 usai insiden menyikut Dan Burn yang terkonfirmasi melalui VAR.

Gol cepat Sandro Tonali di menit kedua membuka keunggulan Newcastle, sebelum Bruno Guimaraes memastikan kemenangan lewat gol di menit akhir. Kemenangan ini menambah daftar kesuksesan Newcastle musim ini, setelah mereka mengakhiri penantian 70 tahun dengan meraih trofi Piala Liga.

"Kadang-kadang sulit saat lawan bermain dengan 10 orang karena Anda merasa harus mendominasi, tapi selalu ada kekhawatiran kalau mereka bisa bangkit kembali. Penonton sedikit gugup, dan kami juga ikut merasakannya." ujar Dan Burn

Sementara itu, Chelsea kini harus puas duduk di posisi kelima dengan 63 poin, hanya unggul selisih gol dari Aston Villa yang berada tepat di bawahnya. Kekalahan ini menjadi pukulan telak, apalagi mereka tampil sebagai finalis Liga Konferensi UEFA musim ini.

Di pertandingan lainnya, Nottingham Forest harus gigit jari setelah kebobolan di menit akhir lewat gol Facundo Buonanotte dari Leicester, yang membuat laga berakhir imbang 2-2. Hasil ini menjamin Forest bermain di kompetisi Eropa musim depan, namun peluang ke Liga Champions mereka makin menipis karena kini baru mengumpulkan 62 poin.

Forest juga mencatatkan tren negatif dengan hanya satu kemenangan dari enam laga terakhir, sebuah catatan yang perlu segera mereka benahi jika ingin bertahan di persaingan papan atas. Kini, dengan sisa pertandingan yang semakin sedikit, setiap poin menjadi sangat berarti dalam memperebutkan tempat di kompetisi elit Eropa musim depan.