Knicks Bungkam Celtics Lewat Kebangkitan Epik

LOS ANGELES – New York Knicks mencuri kemenangan dramatis di gim pertama semifinal Wilayah Timur NBA. Tertinggal hingga 20 poin, tim asuhan Tom Thibodeau membalikkan keadaan dengan menundukkan Boston Celtics 108-105 lewat perpanjangan waktu di TD Garden, Selasa (6/5.

Jalen Brunson tampil sebagai jenderal lapangan. Setelah mencetak 40 poin di laga penentuan kontra Detroit pekan lalu, dia kembali bersinar dengan torehan 29 poin, termasuk lima tripoin krusial. OG Anunoby turut menjadi motor kebangkitan Knicks lewat 29 poin dan enam tembakan tiga angka yang akurat.

“Kami tetap bersatu dan bertahan ketika momentum tak berpihak. Anak-anak menunjukkan ketangguhan luar biasa. Ini kemenangan tim,” ujar Thibodeau usai laga. Boston sebenarnya tampil dominan di babak pertama.

Dengan perpaduan serangan Jaylen Brown dan Jayson Tatum yang sama-sama mencetak 23 poin, Celtics melaju hingga unggul 72-52 di awal kuarter ketiga. Namun sejak saat itu, ritme permainan mereka menurun drastis.

Duet Brunson dan Anunoby memangkas defisit lewat 21 poin gabungan di kuarter ketiga. Boston masih sempat menutup kuarter itu dengan keunggulan 84-75 lewat tripoin Al Horford. Namun momentum telah berpindah.

Memasuki kuarter keempat, Knicks meledak. Tripoin dari Miles McBride dan Anunoby serta layup Karl-Anthony Towns membawa skor menjadi 84-83. New York lalu menyamakan kedudukan 86-86 dan berbalik memimpin 97-91 setelah Brunson mencetak 11 poin beruntun.

Boston berhasil menyamakan skor 100-100. Brunson sempat punya peluang memenangkan laga di detik terakhir, tapi layup-nya gagal masuk. Di babak overtime, Knicks tetap tenang. Anunoby, Mikal Bridges, dan Towns mencetak angka krusial yang membawa New York pulang dengan kemenangan.

"Kami kehilangan disiplin bertahan di babak kedua. Beberapa shooter mereka terlalu bebas. Hal-hal kecil seperti itu harus kami perbaik," ujar pelatih Celtics, Joe Mazzulla.

Celtics punya peluang menebus kekalahan ini di gim kedua, yang kembali digelar di TD Garden, Kamis. Namun Knicks telah menunjukkan bahwa mereka tak mudah dikalahkan, bahkan di kandang lawan sekalipun.