Sabalenka Tunjukkan Mental Baja

MADRID - Petenis wanita nomor satu dunia Aryna Sabalenka kembali menunjukkan mental baja saat melangkah ke semifinal Madrid Open untuk keempat kalinya, Kamis (1/5). Dalam pertandingan penuh drama dan gangguan hujan, Sabalenka menundukkan Marta Kostyuk asal Ukraina dengan skor 7-6(7/4), 7-6(9/7).

Bertanding dalam suhu dingin dan angin kencang di Manolo Santana Stadium, Sabalenka sempat kesulitan menembus pertahanan gigih Kostyuk. Bahkan, lawan sempat menyelamatkan match point dan memaksakan tiebreak di set kedua. Ketika tiebreak berlangsung dengan skor 5-4, hujan turun dan pertandingan sempat dihentikan untuk menutup atap stadion.

Setelah dilanjutkan, Sabalenka bangkit dari ketertinggalan dan menyelamatkan tiga set point sebelum akhirnya mengamankan kemenangan ketiga atas Kostyuk dari tiga pertemuan. “Ini benar-benar pertarungan emosional, bukan soal teknis lagi. Saya bangga bisa tetap tenang dalam kondisi yang begitu menantang,” ujar Sabalenka yang mencatat 48 unforced error.

Di babak semifinal, Sabalenka akan menghadapi petenis Ukraina lainnya, Elina Svitolina, yang tampil impresif dengan kemenangan telak 6-2, 6-1 atas petenis Jepang Moyuka Uchijima hanya dalam waktu 52 menit. Svitolina kini mencatat 11 kemenangan beruntun dan belum terkalahkan di lapangan tanah liat musim ini. ben/AFP/G-1