Timberwolves Desak Lakers ke Ambang Eliminasi

LOS ANGELES - Minnesota Timberwolves melangkah lebih dekat menuju putaran kedua playoff NBA setelah mengalahkan Los Angeles Lakers dalam pertandingan sengit, 116-113, Senin (28/4). Anthony Edwards tampil gemilang dengan mencetak 43 poin, membawa Timberwolves unggul 3-1 dalam seri putaran pertama Wilayah Barat.

Luka Doncic mencatatkan 38 poin dan LeBron James menambah 27 poin untuk Lakers. Meskipun sempat unggul 10 poin di kuarter keempat, Lakers kini terancam tereliminasi dengan menyisakan  satu pertandingan lagi.

Drama pertandingan ini terjadi di akhir babak. Dengan sisa waktu 39,5 detik, Jaden McDaniels berhasil mencetak satu angka setelah melakukan drive menuju ring dan memperoleh lemparan bebas yang membawa Timberwolves memimpin 114-113. Tak lama setelah itu, McDaniels mencuri bola dari LeBron James, dan Edwards yang dilanggar oleh James sukses menambah dua angka lewat lemparan bebas yang memastikan kemenangan Timberwolves. Austin Reaves dari Lakers gagal mencetak tembakan tiga angka terakhir.

Kini, Lakers harus meraih kemenangan dalam  pertandingan kelima yang akan berlangsung di kandang mereka pada hari  Rabu mendatang. Dari 13 tim NBA yang pernah bangkit dari kekalahan 3-1 dalam sejarah playoff, hanya satu yang berhasil memenangkan seri, yaitu Cleveland Cavaliers pada  tahun 2016 yang dipimpin oleh LeBron James.

Juara bertahan Boston Celtics dan New York Knicks juga sukses menambah keunggulan dalam seri masing-masing. Celtics berhasil mengalahkan Orlando Magic 107-98, dengan Jayson Tatum mencetak 37 poin dan meraih 14 rebound, termasuk 4 lemparan bebas di detik-detik terakhir. Tatum sangat dominan, mencetak 16 poin di kuarter keempat saat Magic berusaha mengejar defisit sembilan poin.

Kristaps Porzingis juga tampil mengesankan dengan 19 poin, termasuk dunk tip-in yang membawa Celtics unggul untuk selamanya dengan 3:58 tersisa. Jaylen Brown menyumbang 21 poin dan 11 rebound untuk Celtics yang kini memimpin 3-1 dalam seri mereka.

Sementara itu, Knicks meraih kemenangan dramatis 94-93 atas Detroit Pistons. Jalen Brunson mencetak 32 poin, dan Karl-Anthony Towns menyumbang 27 poin, termasuk dua angka krusial yang membawa Knicks unggul di akhir pertandingan.

Namun, kontroversi muncul setelah pelatih Pistons, JB Bickerstaff, mengklaim bahwa pemainnya, Tim Hardaway Jr, dilanggar saat mencoba tembakan tiga angka untuk memenangkan pertandingan. Setelah pertandingan, kepala kru ofisial, David Guthrie, mengakui bahwa seharusnya pelanggaran diberikan kepada Josh Hart yang melakukan kontak tubuh dengan Hardaway. ben/AFP/G-1