Thunder Atasi Grizzlies, Celtics Awali ‘Playoff’ dengan Mulus

LOS ANGELES - Oklahoma City Thunder mengawali langkah di babak playoff dengan cara paling meyakinkan dalam sejarah NBA. Menjamu Memphis Grizzlies di game pertama putaran pertama Wilayah Barat, Thunder menang telak 131-80, Senin (21/4). Hasil itu menjadi margin kemenangan terbesar dalam sejarah game pembuka playoff NBA.

Hal yang membuat kemenangan ini makin mencengangkan, bintang utama Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, justru tampil di bawah standar. Dia hanya mencetak 15 poin, lima assist, dan tiga rebound, yang merupakan catatan terburuknya musim ini.

Namun permainan kolektif Thunder begitu dominan dengan seluruh starter mencetak dua digit angka, termasuk Jalen Williams (20 poin, enam assist) dan Aaron Wiggins yang mencetak 21 poin usai masuk dari bangku cadangan.

“Kami bermain dengan identitas kami. Itulah kunci sukses kami musim ini: tetap jadi diri sendiri,” ujar Gilgeous-Alexander.

Gilgeous-Alexander dan Williams sepakat bahwa semua dimulai dari pertahanan. “Kalau bisa menghentikan lawan, semuanya jadi lebih mudah,” ungkap Williams.

Thunder, yang finis dengan rekor terbaik di musim reguler, memanfaatkan keunggulan waktu istirahat, sementara Memphis harus menempuh jalur play-in. Pertahanan solid dari Chet Holmgren dan Isaiah Hartenstein membuat Ja Morant dan kawan-kawan tak berkutik hingga Grizzlies hanya mencetak 36 poin di paruh pertama.

Morant, yang mencetak 17 poin, tetap percaya diri. “Kami tak akan seburuk ini lagi. Kalau kami menang Selasa nanti, skor jadi 1-1. Laga ini akan dilupakan,” ujar dia.

Sementara itu di Boston, Derrick White tampil brilian dengan 30 poin, memimpin Celtics menang 103-86 atas Orlando Magic. White memasukkan tujuh dari 16 tembakan tiga poin Celtics, menjadi motor utama serangan tuan rumah.

Jayson Tatum menambahkan 17 poin dan sempat membuat pendukung di TD Garden menahan napas ketika terjatuh keras di kuarter empat setelah dilanggar Kentavious Caldwell-Pope, yang akhirnya dihukum flagrant foul. Tatum kembali bermain dan langsung memasukkan tripoin pertamanya malam itu.

Jaylen Brown, yang kembali bermain usai pulih dari cedera lutut, menyumbang 16 poin, sedangkan Payton Pritchard menambahkan 19 usai masuk dari bangku cadangan. Celtics sempat tertinggal satu poin di babak pertama, namun tampil dominan di babak kedua.

Dari kubu Orlando, Paolo Banchero tampil luar biasa dengan 36 poin dan 11 rebound. Franz Wagner menambah 23 poin, namun tak ada pemain Magic lain yang mencetak dua digit angka, sebuah kondisi yang membuat upaya mengejar Celtics menjadi berat. ben/AFP/I-1