Cetak Poin Krusial, Westbrook Antar Denver Nuggets Menang Dramatis Atas Clippers

COLORADO - Russell Westbrook menjadi pahlawan kemenangan setelah secara dramatis poin krusialnya mengantarkan Denver Nuggets menaklukkan Los Angeles Clippers 112-110 dalam gim pertama putaran pertama playoff NBA, Sabtu (20/4) waktu setempat, di Ball Arena Denver Colorado.

Mantan pemain Clippers itu mencetak tripoin krusial dari sudut lapangan yang membawa Nuggets unggul dua poin di akhir waktu normal, sebelum kemudian menggagalkan peluang terakhir Clippers dengan memotong umpan masuk kepada James Harden saat overtime menyisakan 9,6 detik.

“Itu memang dirinya,” kata Nikola Jokic seusai pertandingan dikutip dari laman NBA. “Dia tahu permainan itu, dia tahu momennya.”

Westbrook yang musim ini sempat menjadi sorotan akibat performa inkonsisten justru membuktikan kelasnya di fase krusial. Ia juga berperan besar dalam memaksa Clippers melakukan 20 turnover, termasuk tujuh dari bintang utama Kawhi Leonard. “Russ tetap Russ,” ujar pelatih sementara Denver David Adelman.

“Secara defensif, dia luar biasa. Dia seperti bermain sebagai free safety. Pergerakannya membuat banyak kekacauan, bahkan ketika bukan dia yang langsung memaksakan turnover.”

Jokic mencetak 29 poin dan nyaris mencatatkan triple-double dengan tambahan 9 rebound dan 10 assist. Aaron Gordon menyumbang 25 poin dan Jamal Murray menambahkan 21 angka untuk membantu Nuggets bangkit dari ketertinggalan 15 poin di babak pertama.

Clippers, unggulan kelima Wilayah Barat, datang ke laga ini dengan rekor impresif lewat catatan 18 dari 21 pertandingan terakhir mereka. Kekalahan ini menjadi yang pertama sejak 30 Maret. “Jika Anda kehilangan bola 20 kali melawan tim terbaik dalam transisi ofensif, maka Anda pasti kalah,” keluh pelatih Clippers Tyronn Lue.

James Harden memimpin perolehan poin Clippers dengan 32 angka, sementara Leonard dan Ivica Zubac masing-masing mencetak 22 dan 21 poin.

Pertandingan kedua akan digelar Senin (22/4) malam waktu setempat di Ball Arena, Denver.