Anthony Elanga Bersinar, Manchester United Menyesal Melepasnya?

Anthony Elanga menjadi pahlawan kemenangan Nottingham Forest saat timnya mengalahkan Manchester United 1-0 dalam laga Liga Premier pada Selasa malam. Mantan pemain Setan Merah itu mencetak satu-satunya gol di City Ground, setelah melakukan sprint 85 meter sebelum menaklukkan Andre Onana.

Rio Ferdinand memuji performa Elanga, sementara Ruben Amorim, yang dikabarkan menjadi kandidat manajer baru United, menilai bahwa pemain asal Swedia itu sudah memiliki kesempatan saat masih di Old Trafford.

Namun, keputusan United untuk menjual Elanga kini terlihat sebagai kesalahan, terutama karena dua pemain sayap yang mereka pilih untuk menggantikannya, Antony dan Jadon Sancho, justru gagal bersinar dan saat ini dipinjamkan.

Elanga mencetak empat gol dalam 55 penampilan untuk United sebelum dijual ke Forest seharga £15 juta pada 2023. Laporan dari The Athletic mengungkap bahwa meskipun staf pelatih United mengakui bakat fisiknya yang luar biasa, mereka meragukan kemampuannya untuk menembus pertahanan lawan yang terorganisir.

United lebih memilih pemain sayap yang bisa membongkar pertahanan rapat, bukan hanya mengandalkan serangan balik, yang menjadi keunggulan utama Elanga.

Namun, dengan Ruben Amorim dilaporkan ingin meningkatkan aspek fisik dalam skuad United, Elanga tampak seperti pemain yang ideal untuk filosofi pelatih Portugal itu.

United menggantikan Elanga dengan Sancho dan Antony, dua pemain yang dianggap lebih teknis. Namun, kedua pembelian tersebut justru menjadi bencana:

• Sancho gagal memenuhi ekspektasi dan saat ini dipinjamkan ke Borussia Dortmund setelah berselisih dengan Erik ten Hag.
• Antony tampil jauh dari kata meyakinkan sejak didatangkan dari Ajax dengan harga £86 juta, dan kini banyak dikritik karena minim kontribusi gol dan assist.

Dengan Amorim kemungkinan besar mencari pemain sayap yang cepat dan kuat secara fisik, bukan tidak mungkin United akan mencoba merekrut pemain dengan profil seperti Elanga di bursa transfer musim panas ini.

Meskipun kecil kemungkinan Elanga akan kembali ke Old Trafford, United mungkin akan belajar dari kesalahan mereka dan lebih memperhatikan aspek kecepatan serta kekuatan fisik dalam perekrutan pemain mendatang.