Manchester City Incar Kemenangan di Piala FA

LONDON - Manchester City menghadapi Bournemouth di perempat final Piala FA untuk mempertahankan peluang terakhir mereka meraih trofi di musim yang penuh gejolak.

City menjadi satu-satunya tim besar Liga Premier yang masih bertahan, sementara Nottingham Forest, Fulham dan Brighton menjadi bintang utama tahun underdog Piala FA.

Ancaman Bournemouth 

Dalam bahaya menjalani musim pertama mereka tanpa trofi utama sejak 2016-17, Manchester City akan menuju Bournemouth dengan sedikit rasa takut setelah kalah di Stadion Vitality awal musim ini.

Ketika pasukan Pep Guardiola dikalahkan 2-1 oleh Bournemouth di Liga Premier pada bulan November, itu adalah pertama kalinya dalam sejarah mereka di mana City kalah dari The Cherries.

Kekalahan yang mengejutkan ini merupakan pertanda kemunduran City yang sangat telak karena mereka hanya memenangkan satu dari 11 pertandingan berikutnya di semua kompetisi.

Setelah enam gelar Inggris dalam tujuh musim terakhir, City, yang mendekam di posisi kelima di Liga Premier, telah berjuang untuk lolos ke Liga Champions musim depan dan menghindari kampanye pertama mereka tanpa trofi sejak tahun pertama Guardiola di Stadion Etihad.

Kekalahan di Nottingham Forest dan hasil imbang dengan Brighton dalam dua pertandingan terakhir mereka menjadi pengingat bahwa Guardiola belum menyelesaikan serangkaian masalah yang mengganggu City musim ini.

Menderita lebih banyak kesengsaraan di Bournemouth akan menjadi momen memalukan lainnya dalam musim yang brutal bagi Guardiola.

Fulham Berusaha Akhiri Malapetaka

Fulham akan menjamu Crystal Palace pada hari Sabtu dengan sejarah di depan mata mereka saat Cottagers berupaya mengakhiri setengah abad kegagalan di Piala FA.

Klub London barat itu belum pernah mencapai final Piala FA selama 50 tahun, ketika mereka kalah dalam penampilan satu-satunya mereka di turnamen itu melawan West Ham, dan tempat semifinal terakhir mereka terjadi pada tahun 2002.

Pasukan Marco Silva mengalahkan pemegang gelar Manchester United melalui adu penalti di babak kelima, tetapi mereka menderita kekalahan kandang 2-0 melawan Palace di liga pada bulan Februari.

Termasuk kemenangan itu, tim Oliver Glasner sedang dalam performa yang mengesankan dengan lima kemenangan tandang berturut-turut di semua kompetisi dan telah mencatat enam clean sheet berturut-turut di kandang lawan.

Palace, yang belum pernah memenangi Piala FA, bisa menyambut kembali Jean-Philippe Mateta setelah penyerang Prancis itu berlatih minggu ini menyusul tekel buruk dari kiper Millwall Liam Roberts yang membuatnya mendapat 25 jahitan di sekitar telinganya.

Nottingham Forest akan bermain tanpa penyerang bintang Chris Wood saat mereka mengincar momen penting lainnya di musim impian mereka.

Tim asuhan Nuno Espirito Santo telah naik ke posisi ketiga di Liga Premier, yang membuat mereka semakin dekat untuk tampil di Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 1980-81.

Memimpin Forest ke babak semifinal Piala FA pertama mereka sejak 1991 -- ketika mereka kalah di final melawan Tottenham -- akan semakin memperkuat kualifikasi Nuno untuk dinobatkan sebagai manajer terbaik tahun ini.

Namun Forest harus melakukannya dengan cara yang sulit setelah pencetak gol terbanyak mereka Wood absen karena cedera pinggul yang dideritanya saat tugas internasional bersama Selandia Baru.

"Dia tidak akan bisa bermain dalam pertandingan ini. Dia merasakan tendangan yang sangat keras di pinggulnya sehingga terasa sakit," kata Nuno.

Preston Bertekad Mengejutkan Villa

Berada di posisi ke-14 di Championship, Preston menjamu Aston Villa sebagai tim terakhir dari luar Liga Premier yang tersisa di Piala FA musim ini.

Preston memenangkan Piala FA pada tahun 1889 dan 1938, tetapi belum pernah mencapai semi-final sejak tahun 1964 dan terakhir bermain di liga utama pada tahun 1961.

Pasukan Paul Heckingbottom menghadapi tim Villa yang ingin mencapai semi-final untuk pertama kalinya dalam 10 tahun.

Villa, yang melaju ke perempat final Liga Champions, belum pernah memenangkan Piala FA sejak 1957, dengan final terakhir mereka berakhir dengan kekalahan melawan Arsenal pada 2015.

JADWAL PERTANDINGAN (Semua Waktu GMT):

SABTU (29/3)

Fulham vs Crystal Palace (12.15)

Brighton vs Nottingham. Forest (17.15)

MINGGU (30/3)

Preston vs Aston Villa (12.30)

Bournemouth vs Manchester City (15.30)