Manchester United Tersingkir di Piala FA

MANCHESTER - Musim buruk Manchester United mencapai titik terendah baru setelah tim juara bertahan Piala FA itu tersingkir di babak kelima akibat kekalahan 4-3 dalam adu penalti melawan Fulham, Senin (3/3) dini hari WIB.

Tim asuhan Ruben Amorim tertinggal lebih dulu akibat gol pembuka Calvin Bassey di babak pertama di Old Trafford sebelum Bruno Fernandes menyamakan kedudukan, memaksakan hasil imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu.

Kiper Fulham, Bernd Leno, menjadi pahlawan dalam adu penalti setelah menggagalkan eksekusi Victor Lindelof dan Joshua Zirkzee, sementara tim tamu sukses mengeksekusi keempat tendangan mereka.

Ini menjadi hasil buruk lainnya bagi MU di musim yang membuat mereka terpuruk di peringkat ke-14 Liga Inggris. Sebagai pemegang 13 gelar Piala FA, MU mencapai final dalam dua musim terakhir dan mengalahkan Manchester City untuk mengangkat trofi tahun lalu.

Namun, tidak akan ada perjalan­an ke Wembley musim ini bagi MU yang kini hanya memiliki Liga ­Eropa sebagai satu-satunya peluang ­meraih trofi.

“Ini sulit. Kami memiliki peluang terbaik dalam pertandingan, tetapi pada akhirnya adu penalti bisa berjalan ke dua arah,” ujar Amorim.

“Saya paham kami mengalami kekalahan dan kehilangan trofi musim ini, tetapi tujuan utama adalah memenangkan Liga Ing­gris. Saya tidak tahu berapa lama itu akan terjadi. Namun, jika berpikir seperti itu, kami bisa sedikit lebih kuat menghadapi kekalahan seperti ini,” imbuh dia.

Ini menjadi pekan yang berat di Old Trafford, dengan pengumuman pemutusan hubungan kerja bagi 200 karyawan dan performa MU yang mengecewakan saat bermain imbang melawan Everton serta menang dengan susah payah atas Ipswich.

Amorim mengakui bahwa saat ini adalah periode yang sulit bagi MU. Kekalahan ini menjadi pukulan telak lainnya bagi pelatih asal Portugal tersebut, yang baru bergabung pada November lalu menggantikan Erik ten Hag yang dipecat.

Selanjutnya MU akan bertandang ke markas Real Sociedad untuk leg pertama babak 16 besar Liga Eropa pada Kamis (6/3) sebelum menjamu Arsenal di Liga Inggris.  ben/AFP/I-1