Tottenham dan Liverpool Siap Lanjutkan Kemenangan

LONDON – Persaing­an di Liga Inggris semakin memanas dengan pertandingan yang digelar tengah pekan ini dengan Tottenham Hotspur dan Liverpool akan menghadapi ujian berat dalam pertanding­an yang berlangsung Kamis (27/2) dini hari WIB.

Tottenham berpeluang membuat sejarah saat menjamu Manchester City, dengan kesempatan menjadi tim pertama yang mengalahkan kedua tim raksasa Manchester tiga kali dalam satu musim. Spurs baru saja meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas Ipswich Town, dengan Brennan Johnson mencetak dua gol dan assist dari Son Heung-min, sementara Djed Spence dan Dejan Kulusevski juga menyumbang gol.

Kemenangan ini mengamankan posisi Spurs di tengah klasemen dan memberi mereka dorongan mental menjelang pertandingan melawan City.

Pelatih Ange Postecoglou menegaskan pentingnya menjaga konsistensi. “Kami berkembang setiap pekan. Mengalahkan tim besar seperti City akan menunjukkan seberapa jauh kami telah melangkah,” ujar dia.

Spurs berusaha meraih empat kemenangan beruntun untuk pertama kali sejak Oktober 2023, dan pertahanan mereka kini lebih solid dengan tiga clean sheet dalam empat laga kandang terakhir.

Di sisi lain, Manchester City datang ke laga ini dengan hasil yang kurang memuaskan setelah kalah 2-0 dari Liverpool. Tanpa Erling Haaland, City kesulitan mencetak gol dan mencatatkan hasil buruk dalam beberapa laga terakhir.

Pelatih City, Pep Guardiola, tetap percaya diri meski ada penurunan performa. “Kami tahu tantangan yang ada di depan. Tottenham selalu menjadi lawan yang sulit bagi kami, tetapi kami datang ke sana untuk menang,” ujar Guardiola.

Catatan tandang City juga tak meyakinkan, dengan hanya dua kemenangan dalam sembilan laga liga terakhir, keduanya melawan tim papan bawah. Kekalahan 4-0 di Liga Inggris dan 2-1 di EFL Cup melawan Spurs musim ini membuat Manchester City perlu ekstra hati-hati di laga ini.

Kokohkan Posisi

Di pertandingan lain, Liver­pool akan berusaha mengokohkan posisi di puncak klasemen saat menjamu Newcastle United. Dengan kemenangan 2-0 atas Manchester City, Liverpool semakin memperlebar jarak dari Arsenal yang tertinggal 11 poin. Mohamed Salah dan Dominik Szoboszlai menjadi bintang dalam kemenangan tersebut, dan The Reds kini bertekad untuk melanjutkan dominasi di Anfield.

Pelatih Arne Slot menegaskan bahwa meskipun tim asuhannya berada dalam posisi yang sangat menguntungkan, mereka tidak boleh lengah. “Kami tidak boleh berpikir bahwa gelar sudah ada di tangan. Setiap pertandingan adalah ujian, dan Newcastle adalah tim yang bisa menyulitkan siapa saja,” ujar Slot.

Liverpool tak terkalahkan dalam 17 laga kandang terakhir di Liga Inggris dan selalu mencetak minimal dua gol dalam setiap pertandingan tersebut.

Di sisi lain, Newcastle United meraih kemenangan dramatis 4-3 atas Nottingham Forest, dengan Alexander Isak mencetak gol ke-19 musim ini. Namun, pertahanan mereka kembali bermasalah, kebobolan sembilan gol dalam tiga laga terakhir dan gagal mencatatkan clean sheet dalam lima pertandingan liga berturut-turut. The Magpies juga belum pernah menang dalam 16 pertemuan terakhir melawan Liverpool di Liga Inggris.

Liverpool sendiri berambisi melanjutkan performa impresif, sementara Newcastle ingin meraih poin untuk tetap dalam perburuan empat besar. Laga ini diprediksi akan sangat ­menarik, terutama dengan ketajaman Isak yang bisa ­mengancam pertahanan ­Liverpool.

Cody Gakpo cukup fit untuk tampil sebagai pemain pengganti, dengan hanya Conor Bradley (hamstring), Joe Gomez (hamstring), dan Tyler Morton (pundak) absen untuk Liverpool dalam pertan­dingan kali ini. Curtis Jones dan Dominik Szoboszlai tampil cemerlang di Etihad, tetapi Gakpo mungkin akan menggantikan Szoboszlai di starting XI jika sepenuhnya pulih. Mohamed Salah hanya membutuhkan satu gol lagi untuk mencapai dua digit baik di kandang maupun tandang untuk musim Liga Inggris ketiga berturut-turut.

Sven Botman dari Newcastle diragukan tampil di Anfield karena cedera lutut, sementara Jamaal Lascelles dan Joelinton tetap absen. Isak, dengan 50 gol Liga Inggris, hanya terpaut dua gol dari rekor tandang sepanjang masa milik Andy Cole yaitu 12 gol untuk Newcastle.  ben/AFP/I-1