Swiatek Lolos ke Semifinal Qatar Open

DOHA - Juara bertahan tiga kali, Iga Swiatek, melangkah ke semifinal Qatar Open setelah mengalahkan finalis tahun lalu, Elena Rybakina, dalam dua set langsung, Jumat (14/2) dini hari WIB.

Unggulan kedua asal Polandia itu harus menghadapi perlawanan sengit dari Rybakina, unggulan kelima asal Kazakhstan, di set kedua sebelum mengamankan kemenangan 6-2, 7-5.

Sementara itu, Ekaterina Alexandrova kembali menunjukkan performa gemilang dengan menyingkirkan unggulan keenam, Jessica Pegula, melalui kemenangan 4-6, 6-1, 6-1. Sebelumnya, Alexandrova juga berhasil mengalahkan petenis peringkat satu dunia, Aryna Sabalenka, di babak kedua.

Dengan tersingkirnya Rybakina dan Pegula, Swiatek kini menjadi satu-satunya unggulan yang tersisa di turnamen ini.

“Saya sangat senang dan bangga dengan diri saya sen­diri. Di set ­kedua, saya merasa dia meningkatkan level permainannya,” ujar Swiatek.

Di babak semifinal, Swia­tek akan menghadapi petenis Latvia, Jelena Ostapenko, yang sebelumnya mengalahkan mantan peringkat dua dunia asal Tunisia, Ons Jabeur, dengan skor 6-2, 6-2.

“Saya harus siap menghadapi pukulan-pukulan sulit, tapi saya juga punya trik sendiri,” sambung Swiatek, juara lima Grand Slam yang tengah memburu gelar WTA ke-23 dalam karirnya, namun yang pertama sejak menjuarai Prancis Open pada bulan Juni lalu.

Swiatek dengan mudah mengamankan set pertama setelah dua kali mematahkan servis Rybakina. Namun, awal set kedua berjalan lebih sulit bagi petenis Polandia itu. Dia langsung kehilangan servisnya dan kesulitan mengejar ketertinggalan, bahkan sempat melewatkan lima break point sebelum berhasil menyamakan kedudukan 4-4.

Momentum kemenangan datang di gim ke-12 saat Swia­tek kembali mematahkan servis Rybakina, yang ditutup dengan double fault dari petenis Kazakhstan tersebut, mengunci kemenangan bagi Swiatek.

Di pertandingan lainnya, Alexandrova, yang saat ini berada di peringkat 26 dunia, memperpanjang catatan kemenangannya menjadi delapan laga beruntun setelah menjuarai turnamen di Linz, Austria, awal bulan ini.

Petenis Russia berusia 30 tahun itu sempat mengalami kesulitan di set pertama melawan Pegula, dua kali kehilang­an servis dan melakukan empat double fault. Namun, setelah itu dia menguasai permainan dan hanya membiarkan lawannya mencetak dua game tambahan sebelum memastikan tempat di semifinal.

“Saya hanya fokus menjalani setiap pertandingan dan setiap poin tanpa terlalu memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya,” ujar ­Alexandrova, yang tengah ­mengincar gelar keenam dalam kariernya.

Di babak semifinal, dia akan berhadapan dengan Amanda Anisimova, yang sebelumnya ­mengalahkan petenis Ukraina, Marta Kostyuk, dengan skor 4-6, 7-5, 6-4.

“Saya menjalani turnamen ini selangkah demi selangkah, dan saya senang pendekatan itu membuahkan hasil. Saya merasa luar biasa, dan mencapai semifinal adalah pencapaian besar,” tandas Alexandrova. ben/AFP//I-1