Arsenal Persempit Jarak dengan Liverpool

LONDON - Arsenal berhasil memperkecil selisih poin dengan pemuncak klasemen Liga Inggris, Liverpool, menjadi enam poin setelah Gabriel Jesus melanjutkan performa impresifnya dalam kemenangan 3-1 atas Brentford, Kamis (2/1) dini hari WIB.

Tim asuhan Mikel Arteta sempat dikejutkan oleh gol Bryan Mbeumo di babak pertama di Stadion Gtech Community. Namun, di tengah hujan dan angin kencang di London Barat, The Gunners berhasil bangkit ketika Jesus mencetak gol penyama kedudukan sebelum jeda.

Itu menjadi gol keenam penyerang asal Brasil bernama lengkap Gabriel Fernando de Jesus itu dalam empat pertandingan terakhirnya, sebuah peningkatan tajam setelah hanya mencetak satu gol dalam 20 laga pertamanya musim ini.

Mikel Merino dan Gabriel Martinelli kemudian mencetak gol secara cepat di awal babak kedua, memastikan Arsenal naik ke posisi kedua, menggusur Nottingham Forest.

“Kami menang di stadion yang sulit melawan tim yang sangat kuat. Catatan mereka di sini luar biasa, dan tertinggal 1-0 lebih dulu membuat situasi semakin sulit. Ketika tertinggal lebih awal, rasanya seperti mendaki gunung. Tapi kami tetap tenang dan sabar. Kami mampu mengelola situasi secara emosional dan sangat efektif di kotak penalti. Performa Jesus sangat krusial,” ujar Arteta.

Sebelumnya, Arsenal tampak kesulitan dalam empat laga liga terakhir mereka, dengan hasil imbang melawan Fulham dan Everton serta kemenangan tipis atas Ipswich. Namun, kemenangan besar 5-1 atas Crystal Palace memberikan sedikit harapan.

Kemenangan di laga perdana Liga Inggris tahun 2025 ini menunjukkan Arsenal siap bersaing dalam perebutan gelar melawan Liverpool, yang masih memiliki satu pertandingan lebih banyak.

Setelah dua musim beruntun menjadi runner-up di belakang Manchester City, Arsenal kini tidak terkalahkan dalam 12 laga di semua kompetisi, termasuk empat kemenangan beruntun.

“Kami hanya bisa fokus memenangkan pertandingan berikutnya dan melihat apa yang terjadi. Posisi kami saat ini bukan sepenuhnya di tangan kami,” komentar Arteta terkait perburuan gelar. ben/AFP/I-1