Pesona Kota Seni dan Keindahan Alam di Arkansas

Dari sudut atap sebuah gedung kaca bernama The Ledger, pemandangan kota Bentonville segera terpikat oleh instalasi seni berupa dua ikan kecil bersisik perak yang tampak berkilauan di bawah sinar matahari. Karya seni itu, yang menggambarkan ikan smallmouth bass, adalah bagian dari Lakes and Rivers, instalasi Stefan Sagmeister yang menjadi penghormatan bagi kekayaan satwa liar Arkansas. 

Bentonville, kota kecil yang berkembang pesat di barat laut Arkansas, tak hanya terkenal karena seni, tetapi juga menjadi pusat bersepeda gunung yang memikat.

Dilansir dari Independent dengan hanya menggunakan sebuah e-bike, kita dapat menjelajahi kota ini melalui jalur hijau Razorback Regional Greenway yang menghubungkan Bentonville dengan Fayetteville, kota perguruan tinggi yang penuh warna. 

Sepanjang perjalanan, kita dapat melewati karya seni publik yang memukau, seperti Launch Intention oleh Griffin Loop, sebuah patung pesawat kertas tembaga raksasa yang tampak mencolok. Bentonville memang penuh kejutan, dengan seni berkualitas museum tersebar di tempat-tempat tak terduga melalui NW Oz Art Trail.

Bentonville juga terkenal sebagai rumah dari Walmart, yang didirikan oleh Sam Walton pada tahun 1962. Sejarahnya dapat ditemukan di Walmart Museum Heritage Lab, lokasi sementara museum ini karena sedang direnovasi. Tak hanya menampilkan cerita perjalanan perusahaan, museum ini juga menghadirkan inovasi terkini seperti layanan pengiriman dengan drone, yang kini beroperasi di berbagai negara bagian AS. Pemandangan drone Walmart mengangkasa menjadi salah satu momen unik selama kunjungan saya.

Untuk sekali dalam seumur hidup, kita juga dapat mengunjungi Yeyo’s, restoran Meksiko dengan guacamole dan tortilla yang dibuat segar. Tak jauh dari situ, Crystal Bridges Museum of American Art menjadi permata utama kota ini. Museum yang didirikan oleh Alice Walton ini menyuguhkan perjalanan seni Amerika, mulai dari era frontier hingga koleksi modern, termasuk ekspansi besar yang direncanakan selesai pada 2026.

Petualangan tak berakhir di dalam kota. Dengan bantuan Danny Collins dari 37 North Expeditions, kita dapat menjelajahi keindahan alam Ozark. Dari tebing Hawksbill Crag yang menawarkan pemandangan lembah berhias warna musim gugur, hingga Buffalo River Valley yang penuh cerita, setiap sudut Arkansas terasa seperti lukisan hidup. Di sana, kami menikmati piknik di bawah bayangan tebing Roark Bluff, tempat keluarga berkumpul untuk berenang dan bermain.

Saat matahari terbenam, kita dapat kembali ke Bentonville yang semarak dengan acara First Friday. Alunan musik, pasar seni, dan gerai makanan menciptakan suasana ramah yang hangat. Sebelum makan malam di The Preacher’s Son, sebuah restoran mewah di gereja yang telah direnovasi, kita dapat duduk di Bentonville Dive. Dari sana, kita akhirnya melihat pemandangan ikonik, yaitu drone Walmart yang melayang membawa belanjaan. Sebuah simbol modernitas di tengah pesona tradisional Bentonville yang memikat.

Bentonville bukan sekadar kota kecil. Ia adalah perpaduan seni, teknologi, alam, dan budaya yang menyatu sempurna, menjadikannya destinasi yang tak terlupakan bagi wisatawan yang telah berkunjung di tempat ini.