Italia Jumpa Australia di Semifinal Davis Cup

MÁLAGA, SPANYOL - Petenis peringkat satu dunia, Jannik Sinner, tampil bagus di nomor tunggal dan ganda untuk membantu Italia, juara ber­tahan Davis Cup, mengalahkan Argentina 2-1. Hasil pertan­dingan yang berlangsung Jumat (22/11) memastikan langkah Italia ke semifinal.

Italia akan berhadapan dengan Australia, yang sebelumnya mengalahkan AS, pemegang rekor 32 gelar, dengan kemenangan tipis 2-1. Sinner, yang musim ini meraih dua gelar Grand Slam pertamanya serta menjuarai ATP Finals pekan lalu tanpa kehilangan satu set pun, mengalahkan Sebastian Baez 6-2, 6-1. Pertandingan ini berlangsung setelah Francisco Cerundolo mengalahkan Lorenzo Musetti 6-4, 6-1 di partai pembuka.

Dalam laga ganda penentu, Sinner dan Matteo Berrettini mengalahkan Andres Molteni dan Maximo Gonzalez 6-4, 7-5.

“Jika saya diminta bermain di nomor ganda, akan melakukan yang terbaik. Matteo bermain luar biasa kali ini. Dia yang membuat saya terbawa,” ujar Sinner.

Italia mencatatkan penampilan ketiga berturut-turut di semifinal dan menjadi favorit untuk mempertahankan gelar Davis Cup, terutama karena kehadiran Sinner. Petenis 23 tahun ini masih menunggu hasil banding Badan Anti-Doping Dunia (WADA) atas pembebasan dirinya terkait dua hasil tes positif jejak steroid clostebol bulan Maret lalu.

Tahun lalu, Sinner menga­lahkan Novak Djokovic di nomor tunggal dan ganda di semifinal. Ini membantu Italia mengakhiri penantian 47 tahun untuk kembali meraih trofi.

Di gim kesembilan set pertama, Sinner memenangkan tiga poin krusial sebelum Molteni membuat kesalahan dengan memukul bola keluar, yang memberikan break penting bagi Italia. Set kedua berlangsung lebih ketat. Italia kembali mematahkan servis lawan untuk unggul 6-5 sebelum menutup kemenangan melalui smash dari Sinner.

Berrettini menunjukkan performa solid mendampingi Sinner. “Bermain dengan Jannik membuat tekanan sedikit berkurang, dia selalu bermain hebat,” ujar Berrettini, petenis peringkat 35 dunia. Kapten tim Argentina Guillermo Coria mengaku puas dengan perjuangan timnya yang hampir memaksa Italia berjuang keras untuk menang.

“Ini menunjukkan rasa hormat Italia kepada kami, terutama pasangan ganda saya, bahwa mereka menurunkan petenis nomor satu dunia. Kami hampir saja mengalahkan tim kuat seperti Italia,” ujar Coria. Pertemuan Australia melawan Amerika Serikat menjadi yang ke-48 sepanjang sejarah Davis Cup, dimulai sejak 1905.

Di partai pembuka, Thanasi Kokkinakis dari Australia mengalahkan Ben Shelton 6-1, 4-6, 7-6 (16/14) melalui tie-break yang menegangkan. Taylor Fritz menyamakan kedudukan bagi Amerika Serikat dengan mengalahkan Alex de Minaur 6-3, 6-4, sebelum Matthew Ebden dan Jordan Thompson membawa kemenangan untuk Australia melalui skor 6-4, 6-4 melawan pasangan Shelton dan Tommy Paul.

Australia, yang telah meraih 28 gelar, hanya kalah dari Amerika Serikat, terakhir kali menjadi juara tahun 2003 dan menjadi runner-up dalam dua edisi terakhir. Meski Fritz, petenis peringkat empat dunia, menjadi andalan tim AS, mereka gagal mengakhiri penantian gelar sejak 2007.

“Kami harus segera turun ke lapangan dan memberikan yang terbaik untuk negara kami. Kami sangat menyukai momen-momen penuh tekanan ini,” ujar Matthew Ebden, petenis veteran berusia 36 tahun.

Kokkinakis, peringkat 77 dunia, menyelamatkan empat match point dan melewatkan enam peluangnya sendiri sebelum akhirnya menang dalam tie-break yang menjadi salah satu terpanjang keenam dalam sejarah kompetisi ini.

“Saya tidak tahu apakah pernah merasa bersemangat seperti ini dalam ­hidup. Saya sangat menginginkan kemenangan ini demi membantu tim,” ujar Kokkinakis.

Setelah Fritz menga­lahkan De Minaur, kapten tim AS Bob Bryan memilih Shelton dan Paul untuk nomor ganda meski keduanya lebih sering bermain di nomor tunggal. Namun, dia me­ngatakan “tidak menyesal” atas keputusannya meski hasilnya kurang memuaskan. ben/AFP/G-1