Perwira Senior Ukraina: Jet Tempur F-16 untuk Ukraina 'Tidak Lagi Relevan'

KYIV - Seorang perwira Ukraina yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Politico soal keraguannya tentang kegunaan bantuan jet tempur F-16 dari NATO yang selama ini ditunggu-tunggu. Dia mengatakan bahwa Rusia telah mempersiapkan medan perang untuk pesawat NATO dengan melakukan pelacakan jarak jauh.

"Rusia telah belajar bagaimana melawan F-16 dengan cara yang akan meminimalkan potensi medan perang mereka," kata perwira yang bekerja di bawah mantan panglima angkatan bersenjata Ukraina, Valery Zaluzhny .

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan pada hari Rabu, editor opini Politico, Jamie Dettmer menulis bahwa outlet tersebut berbicara dengan beberapa pejabat tinggi tanpa menyebut nama.

Salah satu sumber Dettmer adalah petugas ini, yang menyesali F-16 dan mengatakan mereka datang terlambat untuk membuat perbedaan.

"Setiap senjata mempunyai waktu yang tepat. F-16 dibutuhkan pada tahun 2023, namun tidak akan tepat pada tahun 2024," kata perwira itu.

Dettmer menulis bahwa perwira tersebut mengutip F-16 sebagai contoh bagaimana "kita tidak mendapatkan sistem senjata pada saat kita membutuhkannya."

"Mereka datang ketika sudah tidak relevan lagi," kata petugas itu.

Dilansir oleh Business Insider, menurut perwira tinggi ini, Kremlin telah mempersiapkan kedatangan F-16 di front selatan dengan melakukan pencarian jarak jauh dengan rudal.

Dia mengatakan bahwa rudal-rudal ini, yang ditembakkan tanpa hulu ledak, memberikan informasi kepada Rusia tentang cara terbaik menempatkan sistem pertahanan S-400 mereka untuk menutupi garis depan dan membatasi di mana F-16 dapat beroperasi.

Koalisi negara-negara yang dipimpin oleh AS, Denmark, dan Belanda sejak pertengahan tahun 2023 telah melatih pilot Ukraina untuk menerbangkan F-16, dan Kyiv diperkirakan akan segera menerima hingga 60 pesawat NATO .

F-16 diperkirakan akan meningkatkan kapasitas serangan Ukraina jika dilengkapi dengan rudal jarak jauh.

Pesawat-pesawat tersebut sudah lama diminta oleh Kyiv, dengan harapan dapat membantu Ukraina mencapai superioritas udara, meskipun F-16 yang akan datang merupakan pesawat bekas dan kemungkinan berumur beberapa dekade.

Seorang pilot mengatakan kepada media Ukraina bahwa ini merupakan kemajuan besar dari MiG Soviet yang biasa ia terbangkan, dan membandingkan peningkatan tersebut dengan "Nokia, langsung ke iPhone."

Namun laporan baru Politico juga menyoroti rasa frustrasi di Ukraina mengenai peralatan yang diterima pasukannya. Kekurangan yang paling menonjol adalah amunisi untuk artileri dan senjata Barat yang diterima Kyiv pada hari-hari awal perang.

Dengan berkurangnya kemampuan, Ukraina mengatakan mereka sedang berjuang untuk memperoleh keuntungan dan menahan kemajuan Rusia.

Tidak jelas apakah penilaian perwira ini juga diterima secara luas di kalangan pasukan Ukraina dan petinggi militer negara tersebut.

Voice of America menerbitkan wawancara pada bulan Februari dengan seorang pilot Ukraina yang mengatakan bahwa rekan-rekannya terkesan dengan F-16 dan menemukan bahwa pesawat tersebut "melebihi ekspektasi mereka."

Namun perwira lain yang berbicara dengan Politico berbagi filosofi tentang perang yang mencerminkan pernyataan rekannya di F-16, bahwa senjata dengan cepat menjadi mubazir setelah digunakan.

"Orang-orang Rusia selalu belajar," katanya kepada outlet tersebut. "Mereka tidak memberi kita kesempatan kedua. Dan mereka berhasil dalam hal ini."