Denver Nuggets Kembali ke Puncak

MIAMI - Michael Porter Jr mencetak 25 poin saat juara bertahan NBA Denver Nuggets mengalahkan Miami Heat 100-88. Kemenangan dalam laga yang berlangsung Kamis (14/3) itu membuat Nuggets merebut kembali posisi teratas di klasemen Wilayah Barat.

Dalam bentrokan dua tim yang lolos ke final NBA tahun lalu, Denver Nuggets memimpin hampir sepanjang babak pertama, sebelum Heat unggul terlebih dulu di kuarter ketiga. Namun, Nuggets mendapatkan kembali keunggulannya.

Denver Nuggetsunggul di kuarter keempat. Reggie Jackson mencetak poin saat waktu tersisa tiga menit. Ini membawa Nuggets unggul 10 poin dalam kedudukan 94-84.

Bintang Nuggets Nikola Jokic dibatasi hanya mencetak 12 poin setelah upaya defensif Miami yang disiplin. Tapi itu memberi lebih banyak ruang bagi Porter Jr yang memasukkan lima lemparan tiga angka. Porter Jr mengatakan performa impresifnya berkat waktu dan ruang yang diberikan rekan satu timnya untuk menembak dengan bebas.

"Apakah Anda melihat tembakan yang saya lakukan? Itu tembakan terbuka lebar. Jadi, benar-benar bantuan dari tim . Semua pujian untuk mereka," ujar Porter Jr. Dia mengatakan, mempunyai tim bagus dan seimbang, sehingga ketika mengambil sesuatu, masih ada pilihan. Itulah yang terjadi kali ini.

Kemenangan keempat berturut-turut Denver Nuggets membuat catatan menang-kalah meningkat menjadi 46-20. Nuggets unggul setengah game dari Oklahoma City di puncak Wilayah Barat. Ini pertama kalinya Denver memimpin klasemen sejak November. Posisi tersebut menunjukkan tim asuhan Michael Malone sedang mencapai performa terbaik. Ini saat tepat dalam mengejar unggulan teratas untuk babak playoff.

"Rasanya menyenangkan," ujar Porter Jr tentang merebut kembali posisi teratas. Tim kembali ke tempat seharusnya. Tim menginginkan unggulan pertama dan bermain bagus sejak jeda All-Star.

Tetapi tim harus mempertahankannya. Ada banyak tim bagus di Barat. Denver harus datang ke setiap pertandingan dengan mengetahui bahwa banyak tim ingin menggusur. Porter Jr menerima dukungan mencetak poin dari Aaron Gordon dengan 16 poin dan Jamal Murray 14 poin.

Bam Adebayo memimpin pencetak angka Miami Heat dengan 17 poin. Kekalahan keempat berturut-turut Heat membuat berada di urutan kedelapan Wilayah Timur dengan catatan menang-kalah 35-30. Di pertandingan lain, Orlando Magic terus berusaha mendapatkan tempat di playoff dengan kemenangan 114-106 atas Brooklyn Nets.

Paolo Banchero memimpin Orlando dengan 21 poin dalam laga ketika tujuh pemain Magic finis dengan dua digit. Cam Thomas memimpin skor untuk Brooklyn dengan 21 poin. Cleveland melompati Milwaukee ke peringkat kedua Wilayah Timur. Dia menang 116-95 atas New Orleans Pelicans, yang memasuki pertandingan ini setelah meraih empat kemenangan beruntun.

Darius Garland memimpin skor Cavs dengan 27 poin. Sedangkan Jarrett Allen menambahkan 17 dan Georges Niang 16. ben/AFP/G-1