Petenis Dunia Pemanasan di Australia Open

SYDNEY-Rafael Nadal pulih dari cedera dan menjalani turnamen pemanasan jelang Australia Open dengan tampil di Brisbane pekan ini. Di tempat lain, Novak Djokovic memulai usahanya untuk meraih gelar Australia Open ke-11 dengan turnamen pemanasan di Perth.

Kedua petenis putra top dunia dengan total 46 mahkota Grand Slam itu semula terlihat tak akan bersaing lagi di lapangan kompetitif. Namun prospek itu kembali terbuka ketika Nadal pulih dari operasi pinggul yang membuatnya absen selama hampir satu tahun.

Nadal memulai musim di Brisbane International yang berlangsung dari 31 Desember-7 Januari bersama Andy Murray dan pemain peringkat delapan dunia Holger Rune. Djokovic yang berperingkat teratas telah memilih tampil di turnamen tim campuran United Cup yang berlangsung di Perth dan Sydney, mulai Jumat. Hal serupa ditempuh sesama pemain 10 teratas Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev dan Taylor Fritz.

Nadal dan Djokovic kemudian akan tampil di lapangan Melbourne Park untuk Australia Open mulai 14 Januari, mungkin untuk terakhir kalinya bersama-sama. Nadal yang merupakan juara turnamen Grand Slam 22 kali itu, belum pernah bermain lagi sejak kekalahan di putaran kedua dari petenis Amerika Serikat Mackenzie McDonald di Australia Open 2023.

Kini berusia 37 tahun, Nadal mengatakan tidak mengharapkan apa pun dari dirinya. Sejak absen, Nadal telah dikalahkan dalam jumlah total turnamen Grand Slam yang dimenangkan oleh Djokovic yang menargetkan rekor gelar Grand Slam ke-25 sepanjang masa di Melbourne nanti.

Djokovic yang berusia 36 tahun memenangkan tiga Grand Slam tahun 2023, tetapi mengakhiri musim dengan dua kekalahan dari petenis Italia Jannik Sinner di Piala Davis. Petenis peringkat dua dunia asal Spanyol, Carlos Alcaraz, juga mencatatkan kemenangan sensasional atas Djokovic di final Wimbledon.

Sinner yang berada di peringkat keempat memulai musimnya di eksibisi Kooyong Classic di Melbourne. Sementara itu, Alcaraz saat ini tidak memiliki jadwal apa pun sebelum Australia Open. ben/AFP/ G-1