Makin Seru Rebutan Puncak

Laga kontra West Ham tidak akan mudah karena tim tamu sedang termotivasi usai menang 2-0 atas Manchester United.

LONDON - Seperti yang terjadi di tahun 2022, rival sesama klub asal London, Arsenal dan West Ham United, bertemu di Stadion Emirates untuk pertandingan pertama Liga Inggris pasca-Natal, Jumat (29/12) dini hari WIB. Sementara itu, dengan selisih nilai tipis-tipis, rebutan posisi puncak liga Inggris makin seru.

"The Gunners" menghabiskan 25 Desember di puncak klasemen lewat hasil imbang 1-1. Namun, dia tergusur oleh Liverpool yang menang atas Burnley, Rabu dini hari WIB. "The Reds" unggul dua poin di puncak klasemen. "The Gunners" memiliki kesempatan untuk kembali ke posisi pertama jika menang atas West Ham. Namun, laga kontra West Ham tidak akan mudah karena tim tamu sedang termotivasi usai menang 2-0 atas Manchester United.

Kegagalan Aston Villa untuk memperpanjang catatan kemenangan kandang dalam laga melawan Sheffield United, Arsenal dan Liverpool bertemu di Anfield, pemenangnya akan dijamin mendapatkan gelar "juara musim dingin" di pagi Natal.

Tim asuhan Mikel Arteta berada di jalur untuk mengakhiri catatan 11 tahun tanpa kemenangan di laga Liga Inggris di kandang Liverpool melalui gol sundulan Gabriel Magalhaes di menit keempat. Tapi, penyelesaian tajam Mohamed Salah memastikan hasil imbang 25 menit kemudian.

Tim asuhan Arteta berada di posisi kedua setelah Liverpool menang dan Villa kalah di "Boxing Day". Hanya satu kemenangan dari empat pertandingan terakhir Arsenal di semua kompetisi cukup mengkhawatirkan, tapi tampil di kandang akan menjadi motivasi tersendiri.

Kemenangan 2-0 atas Brighton and Hove Albion awal bulan ini menandai kemenangan kelima "The Gunners" di Liga Inggris secara beruntun di Emirates Stadium. Sudah lebih dari dua tahun sejak terakhir kali Arsenal kalah dalam pertandingan kandang melawan sesama klub asal London di Liga Inggris. "The Gunners" menang delapan kali dan seri empat kali sejak kalah dari Chelsea bulan Agustus 2021.

Namun, West Ham memiliki catatan bagus saat melawan Arsenal di Piala Liga musim ini. Tim asuhan David Moyes itu juga menatap laga kali ini usai kemenangan atas MU. Jarrod Bowen dan Mohammed Kudus memastikan kemenangan West Ham.

Kemenangan dua gol atas MU menjadi yang kelima dari tujuh pertandingan tim asuhan Moyes yang sedang dalam performa terbaik, meskipun satu kekalahan dalam rangkaian itu terjadi dalam derby London tandang. West Ham kalah telak 0-5 dari Fulham.

West Ham tampil sebagai pemenang dengan cara yang meyakinkan ketika Arsenal melakukan perjalanan ke Stadion London untuk pertandingan putaran keempat Piala Liga bulan November lalu. Mereka mengalahkan The Gunners 3-1, tapi tim asuhan Arteta menang dengan skor yang sama di Boxing Day 2022.

Liverpool-MU Menang

Liverpool untuk sementara naik ke puncak klasemen ketika Darwin Nunez mengakhiri kekeringan golnya untuk menginspirasi kemenangan 2-0 atas Burnley. Di pertandingan lain yang berlangsung Rabu dini hari WIB, Rasmus Hojlund mengakhiri kebangkitan mendebarkan Manchester United untuk mengalahkan Aston Villa 3-2.

Liverpool asuhan Jurgen Klopp memimpin lebih dulu melalui Nunez di Turf Moor dan bertahan meski menyia-nyiakan sejumlah peluang. Gol kedelapan Nunez musim ini merupakan yang pertama dalam 12 pertandingan sejak menjaringkan bola ke gawang Bournemouth di Piala Liga tanggal 1 November lalu.

Diogo Jota, yang kembali bermain usai absen selama sebulan karena cedera, mencetak gol kedua di pengujung pertandingan untuk membuat Liverpool unggul dua poin di atas Arsenal.

Setelah hasil imbang berturut-turut melawan Manchester United dan Arsenal sebelum Natal, hasil ini adalah kemenangan penting bagi ambisi Liverpool meraih gelar.

Mengenai Liverpool yang berada di posisi terdepan, Klopp mengatakan,"Itu bagus. Ini mungkin akan berubah dan tidak masalah. Itu tidak sempurna tetapi kami berada di tempat seharusnya."

Di Old Trafford, MU berada dalam bahaya mengalami kekalahan besar lainnya ketika gol dari John McGinn dan Leander Dendoncker membuat Villa memegang kendali di babak pertama di Old Trafford. Tim asuhan Erik ten Hag dicemooh saat jeda.

Namun, dia melakukan kebangkitan yang sangat dibutuhkan, dipicu oleh Alejandro Garnacho yang mencetak gol pertama. Garnacho kembali mencetak gol untuk menyamakan kedudukan sebelum Hojlund akhirnya mencetak gol pertamanya di Liga Inggris dalam penampilannya yang ke-15, dengan delapan menit tersisa.

Gol Hojlund mengakhiri empat pertandingan tanpa kemenangan MU di semua kompetisi dan mengangkat ke posisi keenam klasemen Liga Inggris. ben/AFP/ G-1