Manchester United-Chelsea Laga Kebangkitan

MANCHESTER - Dua klub besar sepak bola Inggris Manchester United dan Chelsea yang tengah melemah akan bertemu dalam pertandingan tengah pekan di Old Trafford, Kamis (7/12) dini hari WIB. Dua tim memerlukan kebangkitan dalam laga tersebut.

Penderitaan Setan Merah berlanjut dengan kekalahan 1-0 dari Newcastle United akhir pekan lalu. Di sisi lain, Chelsea asuhan Mauricio Pochettino mengembalikan kebanggaan dengan mengalahkan Brighton & Hove Albion 3-2. Masalah cedera yang dialami MU musim ini terus berlanjut.

Namun kekhawatiran Setan Merah terhadap kondisi fisik pemain tidak berarti apa-apa dibanding tim Newcastle yang porak poranda. Newcastle sekali lagi terpaksa menurunkan pemain dari akademi klub untuk mengisi bangku cadangan di St James' Park.

Meski demikian Newcastle asuhan Eddie Howe berada satu kelas di atas MU yang dilatih Erik ten Hag. Gawang MU kebobolan di babak kedua, ketika Anthony Gordon yang lincah menyambut bola umpan dari Kieran Trippier untuk mencetak satu-satunya gol dalam laga tersebut. Tim asuhan Ten Hag sebelumnya telah menunjukkan kebangkitan jelang laga kontra Newcastle. Dia menang dalam lima dari enam laga dan menjaga clean sheet dalam tiga kali berturut-turut. Tapi MU tidak mampu menjaga konsistensi.

MU yang juga belum pulih dari kekalahan Liga Champions melawan Galatasaray, turun ke urutan ketujuh klasemen Liga Inggris menjelang pertandingan tengah pekan ini. Dia terpaut lima poin di bawah Aston Villa di tempat keempat dan hanya mencetak 16 gol di liga musim 2023-2024. Catatan tersebut yang terburuk dibanding tim papan atas mana pun.

Delapan dari jumlah gol tersebut dicetak di kandang, Old Trafford. MU kini kembali butuh kebangkitan di stadion yang dijuluki "Theatre of Dreams" itu. Tapi ini akan sulit karena Chelsea tengah termotivasi. The Blues menunjukkan memiliki ketabahan dan determinasi. Enzo Fernandez telah menjalani 30 pertandingan Liga Inggris tanpa mencetak gol, sebelum kunjungan Brighton.

Tapi Chelsea membantu kemenangan dengan dua gol yang dicetak pemain asal Argentina itu. Gol sundulan dan penalti Fernandez serta satu lagi dari Levi Colwill terbukti menentukan. Meski menang, laga berlangsung kurang nyaman bagi para pendukung di Stamford Bridge. Kapten Conor Gallagher dikeluarkan dari lapangan menjelang turun minum. Sedangkan Facundo Buonanotte dan Joao Pedro memberi harapan bagi Brighton.

Tim asuhan Pochettino berhasil meraih kemenangan penting oleh Fernandez itu menunjukkan kekompakan. Chelsea mampu melampaui rival sesama klub London Barat, Brentford, dan menduduki peringkat ke-10 klasemen Liga Inggris. Chelsea kini telah mencetak 12 gol dalam empat pertandingan terakhir di Liga Inggris, meski kebobolan 11 gol di sisi lain. The Blues juga membukukan tiga kemenangan beruntun di laga tandang.

Chelsea kalah kalah 4-1 dari Setan Merah dalam pertandingan di Old Trafford bulan Mei lalu. Hasil tersebut mengakhiri rangkaian lima hasil imbang berturut-turut antara kedua klub raksasa yang babak belur itu.

Kondisi Tim

Mantan gelandang Chelsea Mason Mount masih diragukan terlibat melawan mantan klubnya, karena baru saja kembali dari cedera betis. Mount adalah satu-satunya pemain MU yang memiliki peluang pulih tepat waktu untuk pertandingan tengah pekan ini.

Tyrell Malacia (lutut), Lisandro Martinez (kaki), Casemiro (paha), Christian Eriksen (lutut), Amad Diallo (lutut) atau Jonny Evans (paha) dipastikan absen. Di kubu Chelsea, dua pemain, Reece James dan Marc Cucurella, telah menjalani larangan bermain.

Mereka bisa bermain lagi. The Blues akan tampil tanpa Gallagher karena kapten pengganti itu dikeluarkan dari lapangan karena dua kartu kuning melawan Brighton. ben/G-1