Mantan Ibu Negara AS Rosalynn Carter Meninggal Dunia di Usia 96 Tahun

WASHINGTON - Mantan ibu negara AS Rosalynn Carter, istri mantan presiden Jimmy Carter, meninggal dunia pada Minggu (19/11) waktu setempat pada usia 96 tahun di kediamannya di negara bagian selatan Georgia.

Carter terkenal karena karyanya pasca-sang suami menjabat di Gedung Putih, ketika ia dan suaminya memperjuangkan isu-isu hak asasi manusia, demokrasi, dan kesehatan di seluruh dunia, sambil mempertahankan citra publik yang rendah hati.

Ia dan suaminya dirawat di rumah pada hari Jumat setelah didiagnosis menderita demensia pada Mei lalu.

"Mantan ibu negara Rosalynn Carter, seorang aktivis kesehatan mental, pengasuhan anak, dan hak-hak perempuan, meninggal dunia pada hari Minggu... di rumahnya di Plains, Georgia, pada usia 96 tahun," kata Carter Center, organisasi nirlaba yang ia dirikan, dalam sebuah pernyataan.

"Dia meninggal dengan damai, keluarga di sisinya."

"Rosalynn adalah mitra setara saya dalam segala hal yang pernah saya capai," kata Jimmy Carter dalam pernyataannya.

"Dia memberi saya bimbingan dan dorongan yang bijaksana ketika saya membutuhkannya. Selama Rosalynn ada di dunia, saya selalu tahu seseorang mencintai dan mendukung saya," kata mantan presiden dari Partai Demokrat itu.

Sepanjang karir politik Jimmy Carter yang panjang, istrinya menjadi jantung kampanyenya.Saat menjabat di Gedung Putih -- dari tahun 1977 hingga 1981 -- Rosalynn Carter menonjol sebagai ibu negara yang berniat terlibat dalam kebijakan.

"Dia menghadiri rapat Kabinet dan briefing penting, sering mewakili Kepala Eksekutif pada acara-acara seremonial dan menjabat sebagai utusan pribadi presiden untuk negara-negara Amerika Latin," menurut situs Gedung Putih.

Penghuni Gedung Putih lainnya menyampaikan penghormatan kepada mantan ibu negara pada hari Minggu.

"Melalui kerasnya kampanye, melalui kehilangan yang mendalam - kami selalu merasakan harapan, kehangatan, dan optimisme Rosalynn Carter," kata Presiden Joe Biden dan Ibu Negara Jill Biden dalam sebuah pernyataan.

Rekan-rekannya dari Partai Demokrat, mantan presiden Bill Clinton dan mantan ibu negara Hillary Clinton mengatakan "sangat berterima kasih" atas pengabdian Carter, dan menyebutnya sebagai "seorang pembela martabat manusia yang penuh kasih dan berkomitmen."

Rosalynn Carter lahir di kota kecil Plains pada tanggal 18 Agustus 1927, anak pertama dari empat bersaudara. Pada usia 13 tahun, ayahnya meninggal dan dia bekerja bersama ibunya, yang menjadi penjahit untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Dia bertemu Jimmy Carter pada 1945 saat masih kuliah dan Jimmy sedang cuti dari Akademi Angkatan Laut AS di Annapolis.

Mereka menikah pada 1946, dan memegang beberapa rekor umur panjang dalam politik AS: pasangan dengan pernikahan terlama. Jimmy Carter kini berusia 99 tahun, presiden AS tertua yang masih hidup.