Ester Melaju ke Semifinal

JAKARTA - Perjuangan luar biasa debutan tunggal putri, Ester Nurumi Tri Wardoyo, tak sia-sia. Dia berhasilmelaju ke babak semifinal Korea Masters 2023 setelah mengalahkan wakil Thailand, Pornpicha Choeikeewong, di perempat final dua gim langsung 21-19, 21-19, Jumat (10/11).

Ester menyudahi perlawanan tunggal putri asal Thailand itu setelah berjuang selama 41 menit di Gwangju Women's University Stadium. "Puji Tuhan bisa menyelesaikan pertandingan tanpa cedera dan kembali diberikan kemenangan. Di pertandingan tersebut saya bisa mendahului inisiatif permainan. Saya menjauhkan bola dari jangkauannya dan membuatnya terus berlari. Itu menguntungkan saya," kata Ester.

Lebih jauh Ester sempat tertinggal dua poin di awal gim pertama. Namun mampu memberikan balasan dengan merebut empat poin beruntun dan berbalik unggul 4-2.

Keunggulan tersebut dijaga pebulu tangkis asal Papua itu hingga interval.

Sayangnya, Pornpicha merebut enam poin beruntun karena mampu membuat Ester kehilangan fokus dalam menjaga strateginya. Pornpicha pun terus memimpin hingga skor 19-16. Beruntung, akhirnya Ester mampu menyabet lima poin beruntun untuk mengakhiri gim pertama 21-19. Ester melakukan balasan berkat perolehan poin dari pertahanan lawan yang mengendur.

Setelah mendapatkan momentum, Ester membalas dengan memberikan pengembalian menyulitkan dan membuat lawannya patah semangat. Gim pertama pun dikemas dengan kemenangan Ester.

Kejadian serupa terulang di gim kedua. Saat Ester sudah lebih dulu unggul, tiba-tiba disalip Pornpicha. Beruntung lagi-lagi fokus wakil Thailand itu goyah dan memberi peluang bagi Ester untuk menyerang balik. "Selepas interval gim pertama dan kedua, fokus konsentrasi saya sempat hilang. Jadi dia bisa mengejar," ujarnya.

Namun, Ester mengaku beruntung karena bisa kembali ke bentuk permainan terbaiknya. Dia kembali mengambil kendali permainan. Ester memang mengaku agak tegang juga di poin-poin kritis. Bersyukur dia mengembalikan kepercayaan diri dengan cara bermain lebih menyerang.

Pada babak semifinal turnamen kategori BWF Super 300 itu, Ester akan bertemu tunggal putri asal Jepang, Tomoka Miyazaki, Sabtu (11/11). Dia berharap dapat bermain lebih baik. Tak lupa dia mohon doa restu agar mampu melewati setiap rintangan. Sejak delapan besar, wakil Indonesia di Korea Open 2023 tinggal Ester. Ant/G-1