Diet Dash Bantu Menjaga Daya Ingat saat Hari Tua

Sebuah studi baru menunjukkan bahwa memilih makanan yang baik untuk jantung juga dapat memiliki manfaat untuk kesehatan otak. Penelitian ini mengamati seberapa dekat lebih dari 5.000 wanita paruh baya mengikuti pola makan Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH), yang kaya akan buah-buahan, sayuran, dan protein tanpa lemak, serta membatasi alkohol, garam, gula, dan daging berlemak. Para peneliti menemukan bahwa wanita yang paling patuh pada diet DASH memiliki kemungkinan 17 persen lebih kecil untuk mengalami masalah memori di usia tua.

"Banyak nutrisi penting yang berlimpah dalam sayuran, buah-buahan, kacang-kacangan, dan kacang-kacangan memiliki sifat anti-inflamasi dan antioksidan yang dapat menurunkan tekanan darah dan meningkatkan kesehatan otak," kata penulis studi senior Yu Chen, PhD, MPH, seorang profesor kesehatan populasi di New York University Grossman School of Medicine, dikutip dari Everyday Health, Rabu (25/10).

Pada awal penelitian, ketika partisipan berusia rata-rata 46 tahun, mereka semua mengisi kuesioner diet yang dinilai berdasarkan skala 40 poin dengan skor yang lebih tinggi menunjukkan kepatuhan yang lebih besar terhadap diet DASH. Beberapa dekade kemudian, ketika partisipan berusia rata-rata 79 tahun, mereka mengisi kuesioner fungsi kognitif.

Penilaian kognitif ini berfokus pada keterampilan yang berkaitan dengan memori: mampu mengingat kejadian-kejadian terkini, mengingat daftar pendek, mengikuti instruksi lisan, mengikuti percakapan dalam kelompok, dan kemampuan untuk menavigasi jalan-jalan yang sudah dikenal.

Orang yang paling dekat mengikuti diet DASH secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk melaporkan tantangan dengan lebih dari satu keterampilan yang berkaitan dengan memori ini, menurut hasil yang diterbitkan dalam jurnal Alzheimer dan Demensia.

Salah satu keterbatasan dari penelitian ini adalah para partisipan harus secara akurat mengingat dan melaporkan kebiasaan makan mereka. Kelemahan lainnya adalah pola makan hanya dinilai satu kali, yaitu saat peserta bergabung dalam penelitian, dan kebiasaan makan peserta mungkin telah berubah seiring berjalannya waktu.

Para peneliti juga tidak memiliki data tentang beberapa faktor yang mungkin secara independen memengaruhi fungsi kognitif dari waktu ke waktu termasuk kebiasaan olahraga, pola tidur, dan konsumsi alkohol. Selain itu, penelitian ini tidak menilai fungsi kognitif secara objektif, melainkan hanya mengandalkan data yang mencerminkan persepsi partisipan tentang kehilangan memori yang mungkin mereka alami.

Andrew Budson, MD, seorang profesor neurologi di Boston University dan kepala neurologi kognitif dan perilaku di VA Boston Healthcare System menjelaskan, ada beberapa alasan mengapa diet DASH dapat meningkatkan kesehatan otak seiring bertambahnya usia.

"Buah-buahan dan sayuran berwarna-warni, bersama dengan kacang-kacangan dan kacang-kacangan, kaya akan sifat anti-inflamasi dan antioksidan, yang dapat mengurangi kematian sel otak dan meningkatkan vitalitas sel otak," imbuh Budson, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

"Diet DASH juga dapat membantu otak dengan menurunkan tekanan darah. Mengurangi tekanan darah dapat mengurangi penurunan kognitif, kemungkinan karena mengurangi stroke besar dan stroke kecil," tambahnya.