Prancis akan Menarik Mundur Tentaranya dari Niger 'Minggu Ini'

PARIS - Prancis akan menarik pasukannya dari Niger "minggu ini", kata Paris pada Kamis (5/10), setelah perselisihan dengan junta militer Niger sejak kudeta Juli.

"Kami akan memulai operasi pelepasan minggu ini, dengan baik, aman, dan berkoordinasi dengan warga Niger," kata markas militer.

Pengumuman ini muncul seminggu setelah duta besar Perancis untuk Niger kembali ke negaranya di bawah tekanan junta.

Presiden Prancis Emmanuel Macron telah mengumumkan pada 24 September lalu akan menarik 1.400 tentara Prancis "pada akhir tahun ini".

Tentara Paris berada di Niger sebagai bagian dari perjuangan yang lebih luas melawan jihadis di seluruh wilayah Sahel.

Sekitar 400 orang dikerahkan bersama pasukan lokal di barat laut Niger, dekat perbatasannya dengan Burkina Faso dan Mali.

Zona "tiga perbatasan" dikenal sebagai surga bagi kelompok ISIS.

Tentara yang mundur dari wilayah tersebut memerlukan perlindungan untuk meninggalkan posisi depan mereka yang terbuka, kata markas besar militer Prancis, termasuk dukungan udara dari pasukan yang lebih besar di pangkalan udara di luar ibu kota Niamey.

Pasukan berada dalam ketidakpastian sejak junta menuntut kepergian mereka, pasokan makanan tidak teratur, dan demonstrasi anti-Prancis berulang kali terjadi di luar pangkalan militer di Niamey.

Prancis telah memperkuat kehadirannya di Niger setelah rezim militer lain yang lahir dari kudeta di Mali menuntut penarikan pasukannya, Paris menambahkan kendaraan lapis baja dan helikopter selain drone dan jet tempur yang sudah dikerahkan.

Pasukannya kini harus mundur melalui Benin di selatan - yang berselisih dengan junta di Niamey - atau Chad di timur, lokasi markas besar teater Sahel Prancis.

Untuk saat ini, Niamey melarang penerbangan Prancis melintasi wilayahnya.