Katie Ledecky Raih 20 Emas Kejuaraan Renang Dunia

FUKUOKA - Katie Ledecky memenangkan emas ke-20 yang memperpanjang rekor perolehannya di kejuaraan renang dunia, sedangkan perenang Rumania, David Popovici, gagal. Ledecky memenangi gaya bebas 1.500 m putri di Fukuoka, Rabu (26/7) untuk mengukuhkan posisinya sebagai perenang wanita paling berprestasi dalam sejarah kejuaraan dunia.

Hasil itu juga merupakan emas dunia individu ke-15, menyamakan kedudukannya dengan legenda renang dunia asal Amerika Serikat, Michael Phelps. Ledecky mengatakan bahwa setiap perlombaan memiliki cerita sendiri setelah memenangkan gelar dunia gaya bebas 15.000 m untuk kelima kalinya.

"Saya merasa benar-benar bisa tampil bagus dalam nomor jarak jauh sekarang," ujar perenang berusia 26 tahun itu. "Saya terjun dan merasa sangat, sangat baik," sambungnya. Emas Ledecky adalah salah satu dari dua raihan Amerika Serikat, dengan Ryan Murphy mengalahkan juara bertahan asal Italia Thomas Ceccon di gaya punggung 100 m putra.

Inggris memenangkan medali emas pertama di kejuaraan renang kali ini saat Matthew Richards mengalahkan Popovici dalam perlombaan di gaya bebas 200 m putra. Kaylee McKeown dari Australia mengalahkan saingannya dari Amerika Serikat Regan Smith untuk memenangkan gaya punggung 100 m putri, sedangkan Ruta Meilutyte dari Lithuania unggul dalam gaya dada 100 m putri.

Ledecky finis dengan catatan waktu 15 menit, 26,27 detik untuk memenangkan gaya bebas 1.500 m. Dia unggul di depan Simona Quadarella dari Italia yang memiliki catatan waktu 15:43.31 dan Li Bingjie dari Tiongkok (15:45.71).

Sementara itu, Popovici diharapkan tampil bagus seperti Ledecky tetapi kalah di final. Atlet berusia 18 tahun, salah satu bintang renang paling cemerlang dan favorit untuk mempertahankan gelarnya di gaya bebas 200m, memimpin dengan nyaman sejak start dan tampaknya akan meraih kemenangan.

Tapi dia memudar dengan cepat saat para pesaingnya mendekat. Akhirnya gagal meraih medali. Matthew Richards dari Inggris merebut emas dengan catatan waktu 1 menit, 44,30 detik. Perenang Inggris lain Tom Dean di urutan kedua dengan catatan waktu 1:44,32 dan Hwang Sun-woo dari Korea Selatan di urutan ketiga dengan catatan waktu 1:44,42, meninggalkan Popovici di urutan keempat dengan catatan waktu 1:44,90.

Popovici mengatakan kecewa tetapi yakin kekalahannya itu bisa menguntungkannya saat mengincar emas di Olimpiade Paris tahun depan. "Saya memiliki hasil yang benar-benar sempurna dan tidak memiliki hal lain untuk ditingkatkan karena telah mencapai puncak. Saya senang itu terjadi sekarang. Saya akan belajar banyak dari hasil ini," ujarnya.

Tahun lalu di Budapest, Popovici menjadi perenang pertama yang merebut medali emas dua nomor bergengsi: gaya bebas 100 m-200 m di kejuaraan dunia dalam hampir 50 tahun terakhir. ben/AFP/G-1