Selangkah Lagi Sabalenka ke Final

MADRID - Setelah harus berjuang ekstrakeras, akhirnya Aryna Sabalenka mampu melewati adangan petenis Mesir, Mayar Sherif, untuk selangkah lagi mencapai final Madrid Open.

Petenis nomor dua dunia, Aryna Sabalenka, dipaksa bekerja keras olah Mayar Sherif, yang akhirnya menang dalam tiga set 2-6, 6-2, 6-1 demi meraih tiket semifinal Madrid Open, Rabu (3/5) dini hari.

Juara Australia Open itu kewalahan di set pertama, namun menemukan ritme permainannya, yang akhirnya meraih kemenangan dalam waktu dua jam.

"Saya terus mencoba bertarung dan memainkan permainan untuk menemukan ritme," tandas Sabalenka.

"Dia spesialis lapangan tanah liat. Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Pertandingan yang sangat berat," ujarnya.

Sherif, yang menjadi petenis Mesir pertama mencapai perempat final turnamen WTA 1000, sebenarnya mampu memanfaatkan permainan tak konsisten Sabalenka di awal laga untuk membuat break game pertama.

Petenis 26 tahun itu menjadi orang pertama yang mencuri satu set dari Sabalenka di Madrid. Dia membuat break lagi untuk kedudukan 4-1 dan melewatkan set poin saat 5-1 sebelum mengamankan set pertama dengan servisnya.

Akan tetapi, sang lawan dari Belarus (24) bangkit dengan mengonversi empat break point set kedua dan melancarkan 10 pukulan winner untuk memaksa set ketiga dimainkan.

Sabalenka memamerkan kekuatannya saat membuat break set ketiga sebelum unggul 3-0. Sherif, yang mengalahkan peringkat lima dunia Caroline Garcia dalam dua set langsung babak ketiga turnamen ini, akhirnya kewalahan dengan pukulan-pukulan keras Sabalenka. Dia mengamankan satu break lagi, kemudian menutup set terakhir dengan servisnya.

Aryna Sabalenka akan berhadapan dengan peringkat sembilan Maria Sakkari asal Yunani atau Irina Camila Begu asal Rumania. Siapa pun pemenangnya, harus siap bekerja keras melawan Sabalenka yang coba merebut peringkat satu yang diduduki Iga Swiatek. Ant/G-1