Kepada Marcos Jr, Biden Tegaskan Komitmen AS Membela Filipina 'Kuat'

WASHINGTON - Menanggapi ekspansi agresif Beijing ke jalur perdagangan dan pulau-pulau strategis di Laut Tiongkok Selatan menjadi tema utama pembicaraan antara Presiden AS Joe Biden dan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr di Gedung Putih pada Senin (1/5).

Marcos Jr sedang dalam perjalanan empat hari menyusul kunjungan kenegaraan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol ke Washington dan pertemuan antara Biden dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida di Gedung Putih Januari lalu.

Menyambut Marcos Jr di Gedung Oval, Biden menegaskan komitmen AS yang "kuat" untuk membela negara itu.

Marcos Jr merujuk pada "masa-masa sulit" dan mengatakan Filipina berada di wilayah dengan "situasi geopolitik paling rumit di dunia saat ini".

"Jadi wajar saja bagi Filipina melihat satu-satunya mitra perjanjiannya di dunia untuk memperkuat, mendefinisikan kembali, hubungan yang kita miliki dan peran yang kita mainkan dalam menghadapi ketegangan yang meningkat yang kita lihat sekarang di sekitar Selatan. Laut Tiongkok dan Asia Pasifik," katanya.

Seorang pejabat senior AS mengatakan kunjungan Marcos Jr adalah yang pertama "pada tingkat dan intensitas ini" antara kedua negara selama beberapa dekade.

"Jelas kita berada dalam periode yang sangat penting dalam hal keterlibatan Indo-Pasifik kita," kata pejabat itu kepada wartawan, yang berbicara tanpa menyebut nama.