Reaktor Fusi Termonuklir Tiongkok Cetak Rekor dalam Hasilkan Plasma

BEIJING - Reaktor Fusi Termonuklir Tiongkok yang dikenal dengan proyek "matahari buatan, pada Rabu (12/4) malam mencetak rekor dunia dengan menghasilkan dan mempertahankan plasma yang sangat panas dan sangat terbatas selama hampir tujuh menit.

Dilansir oleh South China Morning Post, The Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), di Kota Hefei di Tiongkok timur, telah menghasilkan dan mempertahankan plasma selama 403 detik, memecahkan rekor sebelumnya 101 detik pada tahun 2017 dan menandai langkah penting lain untuk membangun reaktor fusi termonuklir berbiaya rendah dan berefisiensi tinggi.

"Pentingnya terobosan baru ini terletak pada 'mode pengurungan tinggi', di mana suhu dan densitas plasma meningkat secara signifikan," kata Direktur Institut Fisika Plasma di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, Song Yuntao.

Kantor berita negara, Xinhua, mengutip Song yang mengatakan pekerjaan itu meletakkan dasar yang kuat untuk meningkatkan kelayakan teknis dan ekonomi reaktor fusi.

Sumber Energi Bersih

Proyek matahari buatan Tiongkok memicu penemuan energi fusi. Fusi nuklir, proses yang sama saat matahari kita menghasilkan cahaya dan panas, dipandang sebagai sumber energi yang aman, bersih, dan nyaris tanpa batas.

Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah bekerja untuk mengembangkan "matahari buatan" dengan memanaskan atom hidrogen hingga di atas 100 juta derajat Celsius (180 juta derajat Fahrenheit) dan mengurungnya cukup lama sehingga dapat bergabung menjadi atom yang lebih berat, melepaskan energi yang sangat besar dalam prosesnya.

EAST, yang mulai beroperasi pada tahun 2006, merupakan salah satu jalur yang paling menjanjikan menuju fusi nuklir terkontrol. Itu melakukan lebih dari 120.000 percobaan untuk mencapai tonggak sejarah terbaru.

"Rekor ini juga merupakan langkah maju yang besar bagi tim kami dalam hal penelitian fisika fundamental, teknik fusi, serta operasi dan pemeliharaan proyek," kata Song.

Song mengatakan timnya telah bekerja siang dan malam selama satu minggu penuh untuk mencapai operasi pemecah rekor, dan bahwa "malam ini akan menjadi malam tanpa tidur (untuk perayaan)".

EAST adalah tokamak superkonduktor pertama di dunia, sebuah mesin yang menggunakan medan magnet kuat untuk mengurung plasma superpanas dalam ruang berbentuk donat dan memaksanya untuk bergabung seiring waktu. Ini menggunakan teknologi mutakhir dan jutaan bagian untuk bekerja seperti "matahari mini".

Ini telah mencapai beberapa rekor, termasuk mengandung plasma sekitar 70 juta derajat Celsius selama hampir 18 menit pada tahun 2021 di bawah mode operasi yang berbeda dari yang digunakan dalam eksperimen hari Rabu.

Tiongkok juga merupakan anggota Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional, reaktor fusi terbesar di dunia yang sekarang sedang dibangun di Prancis.

Tiongkok telah menyelesaikan desain matahari buatan generasi berikutnya, yang disebut China Fusion Engineering Test Reactor (CFETR), yang bertujuan menjadi reaktor demonstrasi fusi pertama di dunia, menurut Xinhua.

Setelah selesai sekitar tahun 2035, CFETR akan menghasilkan panas dalam jumlah besar dengan output daya puncak hingga 2 gigawatt.