Presiden Biden Mendadak Berkunjung ke Kyiv

KYIV - Menjelang peringatan satu tahun invasi Russia ke Ukraina, presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, diterima presiden Volodymyr Zelenskyy di Istana Mariinsky pada Senin (20/2) dalam kunjungan mendadak yang sebelumnya dirahasiakan. Kedua pemimpin melakukan penghormatan dengan peletakan karangan bunga dekat sebuah katedral di pusat kota Kyiv.

Pada kunjungan itu, Presiden Biden mengumumkan tambahan bantuan senilai setengah miliar dollar AS dan meyakinkan Ukraina bahwa dukungan AS dan sekutu Barat akan berlanjut.

"Satu tahun kemudian, Kyiv tegak. Dan Ukraina tegak. Demokrasi tegak," kata Presiden Biden.

Kunjungan mendadak ke Ukraina dilakukan pada saat genting dalam perang. AS berupaya menjaga aliansi pendukung Ukraina tetap bersatu dalam dukungan mereka, karena perang diperkirakan akan meningkat dengan kedua belah pihak bersiap untuk serangan musim semi besar-besaran oleh Russia.

Presiden Zelenskyy sebelumnya beberapa kali mendesak Barat untuk mempercepat pengiriman sistem senjata yang dijanjikan, dan menyerukan kepada Barat untuk mengirimkan jet tempur ke Ukraina, sesuatu yang sampai saat ini ditolak oleh AS dan negara-negara NATO lainnya.

Misi Presiden Biden dengan kunjungan ke Kyiv -dan kemudian ke Warsawa itu adalah untuk menggarisbawahi bahwa AS siap untuk tetap bersama Ukraina selama diperlukan untuk mempertahankan diri dari serangan Russia.

Bagi Presiden Zelenskyy, gambar-gambar yang menampilkan dirinya berdiri berdampingan Presiden AS di Kyiv punya simbolisme yang sangat kuat, saat dia terus menyerukan kepada AS dan sekutu Eropa untuk menyediakan persenjataan yang lebih canggih dan mempercepat pengiriman.

Kunjungan Biden tersebut juga memberi Presiden Biden kesempatan untuk melihat secara langsung kehancuran yang disebabkan oleh invasi Russia.

Sirene Meraung

Kunjungan Presiden Biden juga merupakan sinyal kepada Presiden Russia, Vladimir Putin, yang awalnya berharap militernya akan segera menguasai Kyiv dalam beberapa hari. Namun setahun kemudian, ibu kota Ukraina masih tetap berfungsi dan kegiatan sehari-hari mendekati situasi normal. Russia kini memusatkan serangan ke kawasan timur, walaupun tetap menembakkan misilnya ke kota-kota besar Ukraina, termasuk ke Kyiv.

Ketika Presiden Biden berkunjung, sirene serangan udara sempat meraung di atas Kota Kyiv, saat dia dan Zelenskyy keluar dari katedral yang mereka kunjungi bersama.

Di Gedung Putih, kunjungan Biden ke Kyiv dirahasiakan dengan ketat. Hanya sekelompok kecil pembantu terdekat presiden yang diberi pengarahan tentang rencana itu.AFP/DW/I-1